惠能禅师再一次顶礼五祖，然后发足南行，不到两个月就到了大庾岭。
五祖送走惠能后，持续好几天沒有上堂，世人都很迷惑，老衲人是不是抱病了，因而纷繁前去问安，五祖奉告他们说：“我沒有病，祖师的衣钵和法脉已经传到南边去了！”世人大惊，问道：“谁获得了衣钵！”五祖答复说：“能者得之！”
神秀上座是传授师，兼通表里之学，常常为大众讲经说法，并且获得了五祖的正视和世人的敬佩，是以，大众退下來以后，共相群情道：“六祖之称呼，除了秀上座以外另有谁能够担负得起呢？我们不消劳心吃力写甚么偈子了，等秀上座得了僧衣成为六祖，我们都依止他就完事了！”
惠能禅师跪受衣法以后，问道：“法例既受，衣付何人！”
“何其自性本自清净，何其自性本不生灭，何其自性本自具足，何其自性本无摆荡，何其自机能生万法！”
五祖因而用拄杖在碓头上敲了三下便分开了，惠能体味了五祖的意义，便于当天早晨半夜的时候，偷偷地來到五祖的丈室，五祖用法衣将惠能围起來，以免别人发明，并且给他讲授《金刚经》。
世人这才恍然大悟，而后便有了数百人前去南边追杀惠能禅师欲篡夺衣钵的连续惊心动魄的故事，为了制止不测，惠能禅师一度在猎人队混了长达十五年之久，而后，人缘成熟了，惠能禅师才來到广州法性寺，在印宗法师的座下剃度，开端了他光辉的弘法生涯。
五祖答道：“逢怀即止，遇会且藏！”
惠能正色道：“欲学无上菩提，不成轻于初学，下下人有上上智，上上人沒成心智，若轻人，即有无量无边罪！”别驾听了，赶紧赔罪道：“汝念偈子，我给你写，如果你将來得法了，不要忘了要先度我！”因而惠能念偈道：
第二天凌晨，五祖颠末的时候，俄然瞥见此偈，晓得是神秀所作，这首偈子固然沒有明心见性，但是，先人如果依此偈修行，还是能够得天大好处、免堕恶道的，是以，五祖还是当着世人的面对这首偈子大加赞叹，并且要求大众焚香读诵此偈，依偈而修。
惠能听了，就说：“我也有一首偈子，请别驾给我写上！”别驾了听了，非常惊奇“你这个舂米的，也能作偈子，真是罕见！”
五祖听了，晓得惠能根机很好，不是凡人，本想持续跟他多扳谈几句，但因为徒众都在摆布，担忧惠能今后会遭到世人的妒忌和架空，因而便把他打发到碓坊舂米。
舂米是一件苦差事，惠能生得矮小，体重不敷，为了踏碓，他不得不在腰间拴上一块石头，就如许，惠能日夜不断，勤勤奋恳地舂了八个月的米。
五祖答复说：“昔达摩大师，初來此土，人未之信，故传此衣，觉得信体，代代相承，法例以心传心，皆令自悟自解，自古佛佛惟传本体，师师密付本心，衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命若悬丝，汝须速去，恐人害汝！”
“菩提本无树，明镜亦非台，本來无一物，那边惹灰尘！”