大拇指是关中西府人，那处所比白鹿原更加陈腐更加悠长，是周人和秦人屯垦发端之地，他的阿谁名叫郑家村的村落就在周原的原坡根下。他在二十四骨气的芒种那天出世，父亲就给他取下一个好记好听好叫的名字：芒儿、芒娃儿、芒芒儿。父亲送他到承平镇车木工家学技术那年，他方才卸下脖子上的黄色缰绳儿。他自记得事起就记取脖子上套着一副黄布缝制的缰绳儿，有擀面杖那么粗，从脖子上套下去，在胸膛上绾结成一个寿字形状。每年仲春二日，母亲领着他到菩萨庙里去烧香叩首，把一条红绸披到菩萨娘娘的肩上；再从他的脖子上卸下被鼻涕桑葚黑汁染污得五麻六道的旧缰绳儿，摆置到菩萨娘娘脚下；再把一条用槐米染得黄灿灿的新缰绳在菩萨手掌上绕过三匝，套到他的脖子上。那条黄色的缰绳儿确切拴住了他的性命，免遭在他身前的三个哥哥短命的厄运；却又使他吃了很多苦头，上树时挂住树枝，打斗时被对方揪住了就成为绞索。有一年，母亲又要他系上一条红腰带，厥后才晓得那是他第一个本命年。本命年以后，母亲把旧缰绳儿卸下来再没有给他套新缰绳儿，给菩萨娘娘的供桌上整整摆下八盘花馍，都是用上好的细面捏成的石榴沙果麦穗棉花兔儿猪儿等等，是父亲用两只竹条笼挑来的，父亲和母亲从两边夹着他一起叩拜三匝就出了庙门。那天，父亲破钞给他买了一碗豆腐脑儿，一个油饼和一碗饸饹……又过了三年，父亲领着他走进承平镇车木工的铺店，让他跪下拜师；满屋子的木屑气味骚得他打了三个喷嚏，父亲便在他跪着撅起的尻蛋上踢了一脚。徒弟咂着烟袋只说了一句：“我脾气不好。你得听话。”
黑娃从腰里取出那把梭镖钢刃，撕掉裹缠着的烂布，抓住酒瓶把烧酒倒洒在钢刃上，清澈的酒液漫过钢刃，变成了一股鲜红鲜红的血流滴落到地上；梭镖钢刃突然间变得血花闪烁。黑娃双手捧着梭镖钢刃扑通跪倒，仰开端呼啸着：“你给我明心哩……你受冤枉了……我的你呀！”大拇指也被这奇特的气象吓得发楞，跪下一只腿搂住黑娃的肩膀：“兄弟快给我说，是谁受了这大的委曲？”黑娃紧紧盯着梭镖钢刃说：“我媳妇小娥给人害了！”话音刚落，梭镖钢刃上的血花顿时消逝，锃光亮亮的钢刃闪着寒光，本来淤滞的玄色血垢已不再见。大拇指从黑娃手里接过梭镖钢刃打量着，咬牙切齿地说：“我要亲手把他宰了！快说，快给我说是谁？”黑娃一手重重地捶到膝头上，痛苦地扭捏着脑袋：“是——我——大！”大拇指张大着嘴半天合不拢，咣当一声把梭镖钢刃扔到石桌上，缓缓站起来喃喃说：“我的天哪！一个窝里的也咬起来了……”
芒儿打制车轴的胜利形成了徒弟的惊骇，他哀思地说：“我悔怨收了你这个门徒。”芒儿能听出来话味儿，徒弟惊骇他学成归去也开一爿车店，自家的独弟子意就做不成了。芒儿说：“徒弟你放心，只要你不弹嫌我，我就在你这铺子干到老。”徒弟说：“你这娃娃不得了，你太灵了……”芒儿的胜利使两位比他年长、投师时候也更早的师兄感到了尴尬，他们仿佛筹议过似的齐茬儿不睬芒儿了，逢到芒儿需得他们帮手抬木头拉墨斗的时候，大师兄倒还罢了，二师兄把统统的妒火都表示在脸上，用心摆出漫不经心的傲眉气眼，部下碰到甚么就摔掼甚么。芒儿只当看不见听不着。徒弟却看不下去了：“把劲使到正向上，把眼窝盯到卯窍上，谁都能学妙技术。”二师兄固然大要上有所收敛，恶根却就此伏下。
他瞥见黑娃一变态态的神情就不安闲，逼着问：“到底咋啦吗？你信不过我你能够不说，那就甭给我摆这个毬势相！”