“我顿时就给你一点东西吃吃，你饿了吧？”
在我们用饭的过程中，我看出了小威克鲁――他的全名是罗伯特・威克鲁――晓得如何利用餐巾；另有――噢，总而言之，我看出他是个很有教养的孩子，详细景象就不消说了。他另有一种朴素的率竖态度，这也使我很中意。我们谈的主如果关于他本身的事情，我毫无困难地向他问清楚了他的来源。当他谈到他发展在路易斯安那的时候，我明显对他更表怜悯，因为我在那处所住过一些时候，我对密西西比河远洋一带都很熟谙，并且喜好那带处所，分开那儿也不算太久，以是我对它的兴趣还没有开端淡下来。连他嘴里说出来的一些名字都叫我听了很痛快――正因为感觉非常痛快，以是我就用心把话题引到某些方面，使他多说出一些这类名字来：巴敦鲁日、普拉魁明、端纳桑维尔、六十哩点、邦尼开尔、大船埠、卡罗敦、轮船船埠、汽划子船埠、新奥尔良、周毕都拉街、斜堤、好孩子街、圣查理士旅店、第阜利圆场、贝壳路、庞查特伦湖；特别使我镇静的是再听到“李将号角”“那折兹号”“日蚀号”“魁德门将号角”“邓肯・堪纳号”，以及畴前一贯熟谙的其他轮船的名字，那几近就仿佛是回到了阿谁处所那么痛快，这些名字使它们所代表的事物很活泼地重新活现在我心头。简朴地说，小威克鲁的来源是如许的：
“如何办？唉，天哪，他们想要请您叫他不要再唱了，司令官。”
他又那么含着感激的神情向我望了一眼，脸上暴露一道欢愉的光辉。到了餐桌前面，他把手扶着椅背站着，一向等我坐定了，他才坐下来。我拿起刀叉――唉，我只好拿着不动，因为这孩子低下了头，冷静地祷告谢饭。无数关于故乡和童年的纯洁回想涌上我的心头，我不由感喟地想起我已经飘离宗教很远，它对受了创伤的心灵的医疗感化，以及它的安抚、摆脱，和鼓励的感化，都与我无缘了。
“孩子，你现在到了朋友当中了――你再也不消忧愁了。”这下子他的眼睛可收回闪光来了！我把约翰・瑞本上士叫出去――他是哈特阜人，现在还住在哈特阜；你或许熟谙他――我对他说：“瑞本，叫这个孩子和军乐队的弟兄们住在一起吧。我筹算收下他来当个鼓手，我托你照顾他，千万重视别叫他遭到委曲吧。”
“哎呀，不可！你太年青了，孩子，并且个子也太小。”
又停了一会儿，我忍住没有打岔。
“咦，如何回事？”
因为那种慈爱来自上帝――
“噢，这倒是个新奇事，告状也告得古怪。那么他们当真要叫他不再唱了吗？”
“但是最叫人受不了的是他祷告完了的时候――他如果竟然有个完的话――他就调一调嗓子唱起歌来。唉，您晓得他说话的声音多么好听，您晓得他那种声音的确能够引得一只铁铸的狗从门口台阶上跑下来舔他的手。但是您如果信赖我的话，司令官，那比他唱歌的调子可还差得远！比起这个孩子的歌声来，吹笛子的声音都显得刺耳。啊，他就在那黑暗中像轻柔的流水似的唱，低低的声音是那么温和动听，的确叫你感觉本身仿佛在天上似的。”
“好吧，你说下去，说下去。他在干甚么？”
“您听了他唱这个，只要听一次，看您是不是浑身都发酥，眼睛里迸出泪水来！不管他唱甚么，都是一向钻进你心窝里――深深地打中你的关键――每回都叫你神魂倒置。您只要听听他唱。”
但是我垂垂又用心干我的事情去了，完整健忘了阿谁孩子。我不晓得如许过了多大工夫，厥后我才偶尔昂首望了一下。那孩子的背向着我，但是他的脸也略微斜过来一点，以是我就看得见他的一边面庞儿――一道无声的泪泉正在顺着脸上流下来。