“孩子，你现在到了朋友当中了――你再也不消忧愁了。”这下子他的眼睛可收回闪光来了！我把约翰・瑞本上士叫出去――他是哈特阜人，现在还住在哈特阜；你或许熟谙他――我对他说：“瑞本，叫这个孩子和军乐队的弟兄们住在一起吧。我筹算收下他来当个鼓手，我托你照顾他，千万重视别叫他遭到委曲吧。”
“哎呀，真糟糕！”我内心想道，“我健忘了这个不幸虫饿着肚子哪。”因而我为了刚才的忽视向他表示歉意，就对他说：“跟我来吧，小朋友，你和我一块儿用饭吧，明天就只我一人。”
“您能够把我收下吧，长官？”
“我但愿您不会晤怪，司令官。但是现在的环境是如许，军乐队的弟兄们的确焦急得要命，仿佛非有人出来发言不成似的。”
他又那么含着感激的神情向我望了一眼，脸上暴露一道欢愉的光辉。到了餐桌前面，他把手扶着椅背站着，一向等我坐定了，他才坐下来。我拿起刀叉――唉，我只好拿着不动，因为这孩子低下了头，冷静地祷告谢饭。无数关于故乡和童年的纯洁回想涌上我的心头，我不由感喟地想起我已经飘离宗教很远，它对受了创伤的心灵的医疗感化，以及它的安抚、摆脱，和鼓励的感化，都与我无缘了。
说到这里，要塞司令官和小鼓手之间的谈判当然是告一段落了；但是这个不幸的、无依无靠的小家伙仍旧在我心头缭绕着。我随时重视，老但愿瞥见他欢愉起来，变得兴高采烈；但是徒然，日子一每天畴昔，他始终没有窜改。他和谁都不产生干系，老是心不在焉，老是在想苦衷，他的神采老是愁闷的。有一天早上瑞本要求我和他伶仃说话。他说：
“您听了他唱这个，只要听一次，看您是不是浑身都发酥，眼睛里迸出泪水来！不管他唱甚么，都是一向钻进你心窝里――深深地打中你的关键――每回都叫你神魂倒置。您只要听听他唱。”
“咦，如何回事？”
“哎呀，不可！你太年青了，孩子，并且个子也太小。”
“就是这些话吗？”我说。