“我的天哪！我把这个也记下来。一万四千七百五――八千――二十万。总数呢，嘿――我的乖乖，统共约莫是二十一万三四千元！真能有这么多吗？”
“噢，这真是惊人――实足的惊人。我把它记下来吧。你说这还不是全数支出吗？”
我莽撞地问他：“买卖如何样？”他说：“还好。”
这倒是很有几分自鸣对劲的口气，但是除了我们大师所共有的那种天生的奸滑的神采而外，那小我倒是显得老诚恳实的。
然后那位先生就站起来要走。我当时非常倒霉，觉得我听了这个陌生人大声赞叹的话，便对劲失色，大吹其牛，把钱数夸大了很多，成果却大抵是白说了一阵，毫无代价。但是不，最后那位先生把一只大信封递给我，说那边面装着他的告白，他说我从那边面便能够弄清楚统统关于他买卖的环境，并且还说他很乐意获得我的照顾――究竟上，如果能有这么一个支出特别多的人做他的主顾，他的确会感到幸运哩。他说畴前他总觉得这个都会里有几位阔老，但是比及他们和他做起买卖来，他就发觉他们仅只能勉强保持糊口；他说自从畴昔面劈面见过一个阔人，和他谈过话，用手和他打仗过今后，已经熬了很多很多年了，以是现在他的确禁不住要拥抱我――究竟上，如果我能让他拥抱一下，他就会以为那是很大的恩德。
但是那有甚么干系呢？这不过是美国成千成万最有钱、最对劲、最受人尊敬、最受人正视、最受人凑趣的阔老每年都干的事情，以是我也就不在乎。我并不感到忸捏，我只是临时少说些话，避开防火手套，免得染上某些可骇的坏风俗，出错到不成救药的境地。
“全数！嘿，天哪，另有《号令日报》给我的四个月稿费支出――约莫是――约莫是――呢，比方说，约莫八千块，你感觉如何样？”
啊，他是多么可爱的一个好人！他那份“告白”本来不是别的，只是一份混账的报税单――关于我的私事的连续串无礼的题目，占了四大页小字印刷品的一大部分――这些题目，我能够申明一下，都提得非常奇妙，连天下上最老的人都看不清它们究竟目标安在――这些题目是煞费苦心想出来的，它们能够令人把他的实际支出照四倍填报，为的是制止他们赌咒的时候扯谎。我想找出一个缝隙，但是仿佛甚么缝隙也没有。第一个题目把我的环境包含得很全面、很充分，就像一把雨伞盖得住一个蚂蚁窝似的：
我们谈了又谈，谈了又谈――起码我是如许；我们笑了又笑，笑了又笑――起码他是如许。但是自始至终，我的脑筋一向是复苏的――照轮机师的说法，我把我那天生的机灵“开足了马力”。他的答复固然是含含混糊的，我却下定了决计，非弄清他的行业不成――并且我还决定要使他对我的诡计还没来得及犯狐疑，就叫他把真相说出来。我筹算用一个高深莫测的奇策把他引上骗局。我要把我本身的事情完整奉告他，在这一阵引诱性的密切说话时候内，他天然就会对我热忱起来，乃至情不自禁，还没猜到我的诡计，就把他的事情全都奉告我。我暗自想道，伴计，你哪晓得你是在和一个多么奸刁的老狐狸打交道啊。我说：
这位先生的职位很高，他是在这个都会里气力最薄弱的阔人之列的――他们这些人在品德方面有分量，在贸易上有信誉，在社会上的名誉是洁白无瑕的――以是我就甘拜下风，学了他的表率。我到税局里去，在当初去拜候我的那位客人的瞋目相视之下，我站在那儿撒了连续串的谎，说了一大堆哄人的话，供应了很多耍恶棍的证词，一概都发誓证明是实在的，直到我的心灵涂上了好几寸厚的伪证的污垢，我的自负心永久、永久扫地无余了。