常猴子主是当明天子的第三女，为崔淑妃所出，在一众嫡庶帝女中最得宠嬖，在宫中留到十二岁方才出宫，在有“王子坊”之称的寿丘里建了公主府。
阿枣和白环饼两个听她说得头头是道，已是目瞪口呆。
也不知是哪个多嘴多舌的故意人，将这话传到了钟夫人耳朵里。钟夫人只要这么一个宠得眸子子似的女儿，生性又最是护短，如果公主当时已经出宫建府，怕是要当即带着部曲打上门去。
那庄园去城三十里，且稀有十里崎岖山路，坐牛车得走上大半日，东道主也想到了此节，已预备下数十间客馆，并在简帖中提了一句。
公主当时九岁，情窦开得有些早，认定了卫家那神仙似的小郎君就是她将来的驸马，可还没窃喜上几日，就听闻卫六郎和钟家十一娘青梅竹马，等年事稍长就要订婚的。
花宴定在初三日，虽与往年一样是海棠宴，地点却不是公主府，而是她邙山中的庄园，或许是怕喜新厌故的贵女们腻味罢。
“那这件绣海棠枝的不是刚好么？”白环饼抢着道。
钟荟见她风风火火地上蹿下跳，神采活像只炸毛的猫，美意安慰她：“莫怕，你家娘子生得好，荆钗布裙也不掩国色。”
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以后有很多人用心打趣她，问她钟十一娘是媸是妍，她不知该如何用言语陈述那种堵在心中的感受，便童言无忌隧道：“长得不赖，可看着不是个长命的。”
提及钟家十一娘与常猴子主的孽缘，那真是罄竹难书，恐怕还得从常猴子主其人提及。
“接着是外裳，春日的穿着色彩不宜太重，带一件朱红织金贵字纹锦的和一件宝蓝韬纹锦的以备夜宴便够了，在灯下压得住，”钟荟掰动手指道，“带上这件竹青织竹叶纹春罗单衫，白罗縠的罩衣也带上，泛舟时能够穿；听闻公主庄园里多植杏、梨和海棠......”
这位公主最为人津津乐道的除了隋珠弹雀、蜡烛炊饭之类的穷奢极侈以外，另有她十几年如一日的好色，固然她连驸马都没有半个，都人提起她来却老是心照不宣地神采含混，活似她已经养了几百个面首。公主本人也冤得很：“爱美之心，人所同具，哪个不好好色呢？连贤人都说‘食色性也’，我不过是比旁人实诚些罢了。”
有那些个后果结果，钟荟实在是不大想去赴宴的，可若她临阵畏缩，约莫会与全部姜府为敌，不说别人，曾氏和三娘子就能生吞了她。
阿枣每日不到鸡鸣时分便从床上一跃而起，先提着灯去小库房里搜刮一番，将压箱底的珠宝金饰搬进东厢，地上已经堆了七八只翻开的箱笼，榻上则铺满了各色绮罗衣裳，她挑遴选拣，拿起这件，又放下这件，本来那些衣裳每件看着都好好的，可一想起她家的娘子要赴公主的宴会，还要和全京都顶顶高贵的小娘子们应酬寒暄，她就觉着那些衣裳不是太俗艳就是太寡淡，恐怕娘子出乖露丑，叫人笑话了去。
常猴子主的雅集在全部洛京都是数得上的嘉会。公主府中栽有海棠万本，每到花开时节，便设赏花宴，筵请都中贵女，受邀之人无不是家世显赫，不过光是家世好还不成，人物也须得风雅，人物风雅也还不算，还得她看得扎眼。
要见钟十一娘不难，钟夫人三天两端地带她进宫陪钟太后说话，常猴子主叫宫人留了心眼，一见她入宫就来禀报她，公然没多久就叫她等着了机遇。她特地打扮得光彩照人去寿成宫见小情敌，那钟家小娘子约莫七八岁的年纪，穿一身绯红襄邑锦团花襦衫，一张脸的确还没有头发上簪的芍药花大，眉眼倒是长得很不赖，可又瘦又小，人不堪衣，头发稀黄，肤色惨白，一对眸子比凡人浅淡，却又亮得过分。