上善若水。水善利万物而不争，处世人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。天下谷，常德乃足。复归於朴，朴散则为器。贤人用之，则为官长，故大制不割。
夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，澹泊为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不成得志于天下矣。吉事尚左，丧事尚右。偏将军居左，大将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以哀思泣之，克服以丧礼处之。
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好远。师之所处，波折生焉。雄师以后，必有凶年。善有果罢了，不以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
六合以是能长且久者，以其不自生，故能长生。是以贤人后其身而身先﹔外其身而身存。非以其忘我邪。故能成其私。