看不出来这三老太太也是个妙人，钟荟心道。
姜大郎是个实心人，见媳妇受了老娘的委曲，便想着和和稀泥做个说客，哪知不说还好，一开口就把姜老太太那炮仗性子点着了。
曾氏不是姜老太太，可不信一根老山参就能叫人脱胎换骨，她的目光逡巡了一圈，落在垂手鹄立在一旁的蒲桃身上，蓦地变得有些凌厉起来：“你们这些奴婢是如何服侍的？二娘子年纪小不谨慎，你们眼睛生着是出气用的么？”
钟荟避席向继母施礼，一昂首额上的红肿便落在曾氏眼里。
蒲桃和阿枣当即跪下来不住地叩首。
原觉得伸手不打笑容人，婆母一个出身贫寒见地短浅的贩子老妇，想必也没有底气磋磨她一个官家媳妇，不料自打进门就没见着一天好神采，微有闪失便是一顿劈脸盖脸的呵叱，只差没抄起拐棍打她。
“你这额头上是谁弄的？疼不疼？给阿娘瞧瞧！”话落孔殷地揽住钟荟的双肩，半屈着膝，靠近了细心检视伤处，那行动神情天然又密切，涓滴没有马脚，最可贵眼眶竟微微泛红，把个焦心到泫然欲泣的慈母归纳得活矫捷现，连钟荟都有一刹时的恍忽，差点信觉得真了。
走投无路时为了怀上身子，她不吝颜面扫地，像个争宠的妾室一样使计灌醉那扫一眼都令她万分鄙夷的男人；为了搏个贤名，她不得不压抑着腐心切齿的仇恨，对继子继女笑容相迎、虚以委蛇；为了后代的出息，她每次入宫都殚精竭虑，跪碎了膝盖，还唯恐惹那脾气乖戾的娘娘小姑不快；再让她做小伏低奉迎一个轻贱的贩子老恶妻？恕她做不到。
邱嬷嬷常常安慰曾氏，老太太虽只是个无权无势的老妇人，但一喜一怒都牵着宫里那位。何况她此人嘴硬心软面又酸，一根肠子通到底，实在并驳诘以媚谄之人，持身也正，即便在曾氏最狼狈的时候也未落井下石――婆母要磋磨一个不得夫君爱好又没有娘家倚靠的媳妇，手腕的确无穷无尽。
又做张做致地往外张望了会儿，忽闪着大眼睛惊奇道：“对了，三mm如何未曾一起来？”
苦肉计么？钟荟有些拿不准，却还是膝行上前，顿首讨情道：“母亲莫要撵走蒲桃和阿枣，女儿院里统共就这么几个略微合意的人，如果撵走了，女儿可就得自个儿端茶倒水了。”说完抬起袖子捂着眼睛呜呜哭起来――她没有曾氏那样的功力，没法将眼泪招之即来挥之即去，可不敢拿大。
曾氏指着蒲桃斥责道，“你原是我屋里的，看你规行矩步又慎重少言，觉得是个能担事的，方才把你与了二娘子，没成想连仆人都看顾不好，我看你也不消在娘子跟前服侍了，去扫园子吧。”竟是要立即将她降为粗使奴婢。
姜老太太也很上道：“老阿姊，我老婆子也劝你一句，自个儿多少也留住一些，免得在后代项下取气。”
“你三mm的鼻子是放在香炉上过世的，哪奇怪踏我这臭老婆子的贱地。”姜老太太悠悠地接过话头。
曾氏刚嫁出去时猜想本身这张脸必不能讨得郎君欢心，盘算主张好好奉养舅姑，以期尽快在府中安身，便打迭起十二分的精力来，每日晨昏定省，殷勤奉养。
这话听着像是安慰，却不但把三娘子装病避之不及的罪名给坐实了，还在曾氏脑袋上扣了一顶名为“不孝”的大帽子。
钟荟瞥了一眼蒲伏在地上的蒲桃，那脊背有些薄弱，两块肩胛骨隔着衣裳微微凸起，仿佛在微不成察地颤栗。