抱朴子答曰：“何其然哉！夫畏水者何必废舟楫，忌伤者何必弃父斤交之为道，其来尚矣。六合不交则不泰，高低不交即乖志。夫不泰则二气隔并矣，志乖则天下无国矣。然始之甚易，终之竟难。患乎所结非其人，败於争小以忘大也。《易》美多兰，《诗》咏百朋，虽有兄弟，不如友生。切思三益，大圣所嘉，门人以是增亲，恶言以是不至；管仲以是免诛戮而立霸功，子元以是去亭长而驱朱轩者，交之力也。
“且夫朋友也者，必取乎直谅多闻，拾遗斥谬，生无请言，死无遁辞，终始一契，寒暑不渝者。但是此人良未易得，而或默语殊途，或憎爱异心，或盛合衰离，或见利忘信。其处今也，璧犹禽鱼之结侣，冰炭之同器，欲其久合，安可得哉！夫父子本性，好恶宜钧，而子政子骏，平论异隔；南山伯奇，辩讼有无。面别心殊，其来尚矣。总而混之，不亦难哉！
“世俗之人，交非论志，逐名趋势，热来冷去；见过不改，视迷不救；无益则独专而不相分，有害则苟免而不相恤；或事便则先取而不让，值机遇则卖彼以安此。凡如是，则有不如无也。
或谓：“但是都能够无交乎”
“夫操尚分歧，犹金沈羽浮也。志好之乖次，犹火升而水降也。苟不成同，虽造化之灵，大块之匠，不成使同也，何可强乎！余所禀讷马矣，加上以天挺笃懒，诸戏弄之事，弹棋博弈，皆所恶见；及飞轻走迅，游猎傲览，咸所不为，殊不喜嘲亵。凡此数者，皆时世所好，莫不耽之，而余悉阙焉，故亲交以是尤辽也。加以挟直，好吐忠荩，药石所集，甘心者鲜。又欲勉之以学问，谏之以驰竞，止其樗蒲，节其沈湎，此又凡人所不能悦也。
“单弦不能发《韶》《夏》之和音，孑色不能成兖龙之玮烨，一味不能合伊鼎之甘，独木不能致邓林之茂。玄圃极天，盖由众石之积。南溟浩瀁，实须群流之赴。明镜举则倾冠见矣，羲和照则曲影觉矣，櫽括修则枉刺之疾消矣，良朋结则辅仁之道弘矣。
抱朴子曰：“吾闻详交者不失人，而泛结者多後悔。故曩哲先择而後交，不先交而後择也。子之所论，出人之计也；吾之所守，退士之志也。子云玉浮鸟高，皆有所因，诚复别理一家之说也。吾觉得宁作不载之宝，不飞之鹏，不飏之兰，无党之士，亦（何）损於夜光之质，垂天之大，含芳之卉，不朽之兰乎且夫名多实在，位过其才，处之者犹鲜免於祸辱，交之者何足觉得荣福哉！
抱朴子曰：余以朋友之交，不宜浮杂。面而不心，扬雄攸讥。故虽位显名美，门齐年敌，而趋舍异规，业尚乖互者，何尝结焉。或有矜其先达，步高视远，或遗忽陵迟之旧好，或简弃後门之类味，或取人以官而非论德，其不遭知己，零沦丘园者，虽才深智远，操清节高者，不成也；其进趋偶合，位显官通者，虽面墙庸琐，必及也。如此之徒，虽能令壤虫云飞，斥鷃戾天，手捉刀尺，口为祸福，得之则排冰吐华，失之则当春凋悴，余代其口止叔口止脊，耻与共世。
或又难曰：“时移世变，古今别务，行立乎己，名成乎人。金玉经於不测者，托於轻舟也；灵乌萃於玄霄者，扶摇之力也；芳兰之芬烈者，清风之功也；屈士起於丘园者，知己之助也。今先生所交必清澄其行业，所厚必沙汰其心性，孑然只口止寺，失弃名辈，结雠一世，招怨流俗，岂合和光以笼物，同法之高义乎若比智而交，则白屋不降公旦之贵；若钧才而游，则尼父必无入室之客矣。”
“毁方瓦合，违情偶俗，人之爱力，甚所不堪，而欲好日新，安可得哉！知其如此而不辩改之，可不谓之暗於当世，拙於用大乎夫交而不卒，合而又离，则两受不弘之名，俱失克终之美。夫厚则敬爱生焉，薄则嫌隙结焉，天然之理也，可不详择乎！为可临觞者拊背，执手斯须，欲多其数而必其全，吾所惧也。”