“汉高帝虽细行多阙，不涉典艺，然其弘旷恢廓，善恕多容，不系近累，盖豁如也。虽饥渴四皓，而不逼也。及太子卑辞致之，觉得羽翼，便敬德矫情，惜其大者，发《黄鹄》之悲歌，杜宛妾之觊觎，其珍贤贵隐，如此之至也。宜其以布衣而君四海，其度量盖有过人者矣。
且夫吕尚之杀狷华者，在於恐其沮众也。然俗之所患者，病乎躁於进趋，不务行业耳。不苦於安贫乐贱者之太多也。假令隐士常常属目，至於情挂势利，志无止足者，终莫能割此常欲，而慕彼退静者也。斥地已降，非少人也，而忘富遗贵之士，犹不能居万分之一。仲尼亲受业於老子，而不能修其有为；子贡与原宪同门，而不能模其贫寒。四凶与巢由同时，王莽与二龚共世，而不能效也。凡民虽复笞督之，危辱之，使追狷华，犹必不肯，乃反忧其坏俗邪吕尚思不及此，以军法治平世，枉害贤人，酷误已甚矣！赖其功大，不便乃至颠沛耳。
“濯裘布被，拔葵去织，豘不掩豆，菜肴粝餐，又获逼下邀伪之讥，树塞反坫，三归玉食，穰侯之富，安昌之泰，则有僭上洿浊之累。未若游神典文，吐故纳新，求饱乎耒梠之端，索缊乎杼轴之间，腹仰河罢了满，身集一枝而余安，万物芸芸，化为埃尘矣。食啮弱糊口，布褐缊袍，淡泊肆志，不忧不喜，斯尊乐，喻之无物也。
仕人乃欣然自失，慨尔永叹曰：“始悟超俗之理，非庸琐所见矣。”
“夫斥鷃不以蓬榛易云霄之表，王鲔不以幽岫贸沧海之旷，豺狼入广厦而怀悲，鸿鶤登嵩峦而含戚。物各故意，安其所长。莫不泰於对劲，而惨於失所也。经世之士，悠悠皆是，一日无君，惶惑如也。譬犹蓝田之积玉，邓林之多材，良工大匠，肆意所用。亦何必栖鱼而沈鸟哉！嘉遁高蹈，先圣所许；或出或处，各从攸好。
仕人曰：“潜退之士，对劲山泽，不荷世贵，荡然纵肆，不为时用，嗅禄利（有脱文），诚为天下无益之物，何如”
“夫山之金玉，水之珠贝，虽不在府库当中，不给朝夕之用，然皆君之财也。退士不居肉食之列，亦犹山川之物也，难道国有乎许由不窜於四海以外，四皓不走於八荒之表也。故曰：万邦黎献，共惟帝臣。干木不荷戈戍境，筑垒疆场，而有蕃魏之功。今隐者洁行蓬荜以内，以咏先王之道，使民知让步，儒墨不替，此亦尧舜之所许也。昔夷齐不食周粟，鲍焦死於桥上，彼之硁硁，何足师表哉
“夫仕也者，欲觉得名邪则修毫能够洩愤激，篇章能够寄姓字，何假乎良史，何烦乎镵鼎哉！孟子不以矢石为功，扬云不以治民益世，求仁而得，不亦可乎”
抱朴子曰：余昔游乎云台之山，而造逸民，遇仕人在焉。仕人之言曰：“明显在上，总御八紘，华夷同归，要荒伏侍；而先生游柏成之遐武，混群伍於鸟兽。然时移俗异，世务不拘，故木食山栖，外物遗累者，古之狷介，今之逋逃也。君子思危於未形，绝祸於方来，无乃去张毅以内热，就单豹以外害，畏盈抗虑，忘乱群之近忧，避牛迹之浅崄，而堕百仞之不测，违濡足之泥泾，投炉冶而不觉乎”
“昔安帝以玄纁财宝聘周彦祖。桓帝以玄纁财宝聘韦休明，顺帝以玄纁财宝聘杨仲宣，就拜侍中，不到。魏文帝征管幼安不至，又就拜光禄勋，竟不到；乃诏地点常八月致羊一口酒二斛。桓帝玄纁财宝聘仰仗孺子，就拜太原太守及东海相，不到。顺帝以玄纁财宝聘樊季高，不到；乃诏地点常以八月致羊一口酒二斛，又赐几杖，待以徒弟之礼。献帝时，郑康成州辟举贤能刚正茂才，公府十四辟，皆不就；公车徵左中郎博士赵相侍中大司农，皆不起。昭帝公车徵韩福，到；赐帛五十匹及羊酒。法高卿再举孝廉，本州五辟，公府八辟，九举贤能博士，三徵，皆不就。桓帝以玄纁财宝安车轺轮聘韩伯休，不到。以玄纁财宝安车轺轮聘妾伯雅，就拜太中大夫犍为太守，不起。然皆见优重，不加威辟也。若此诸帝褒隐逸之士不谬者，则吕尚之诛华士为凶酷过恶，断可知矣。”