这天然没有甚么贰言，谁都晓得吴氏身子不好，整年的不踏出二房宅院半步，三不五时的就请大夫上门诊治。何况今儿来了很多们叔伯，吴氏一个孀妇，是不宜觌面相对的。
“三叔这话侄女可不敢当。方才已说了，我母切身子孱羸，只怕隔着屏风说话三叔听不清楚，才由我传话。我所传皆是母亲之言，却非我胡乱插嘴。”绮年嘲笑，“莫非三叔感觉，这立嗣之事我母亲也不能说话？”
周三太太笑嘻嘻来拉她的手：“一贯没见，侄女儿又水灵了些。”
周成年听弟弟又提起本身的婚事，不由得面红过耳，尽管洗菜，半晌方觉脸上凉了些，谨慎隧道：“二伯娘是刻薄人，你若畴昔了，读书便利，就是将来考功名也……”
周成年懵懵然去灶下燃烧，直到灶里红十足烧起来，方才模糊揣摩到弟弟的意义，是想再拖一拖，拖到二房被逼无法的时候再承诺此事，二房天然会更加感激几分，自必会对弟弟更好一些。他终究想通了这一点，忍不住转头看着弟弟，嗫嚅道：“可，可如果这般，是不是――是不是有些……”
“眼看着也快到年下了，总得安生过个年吧？还是得往京里写封信……”如果身为三品大员的娘舅能撑个腰，这事就好办一些。
不过，绮年真的低估了三房的脸皮，她寄出的信大抵还在半路上，三房已经带着族里几个长辈上门了。
三老爷急得要死，拍着桌子骂道：“这立嗣大事，那里有你一个丫头电影说话的地儿？”
绮年一下子没拦住，内心暗叫不妙，公然四老太爷把脸一拉：“无子便是无后！一个女孩儿家的，莫非还能承香火吗？真是胡涂！怪道三房需求我出面，公然我若不来，你们二房岂不是要绝了后吗？”
周立年将鱼剖好，放在水里洗了洗，笑道：“此事我自有计算，哥哥不必担忧。即使二伯娘故意此事，也没有个顿时就承诺的事理。”
“女人，太太，如何办？三老爷和三太太带着扬少爷，另有四房的老太爷、几位大爷，上、上门来了！就在外头厅上等着呢！”如莺慌了手脚，说话都结巴起来。
四老太爷面色稍霁：“这方是家宅敦睦的意义。三房也是美意，云哥儿身子结实，且――”眼睛向周三太太看了一眼。周三太太笑吟吟接口：“二嫂放心，前儿才诊出脉来，我这肚子里竟又怀了一个，若生出来是个哥儿，我家仍然是两个儿子。想是二伯伯地下有知，晓得过继了扬哥儿我三屋子息就薄弱了些，特地给我求的儿子呢。”
周立年叹了口气：“伯娘如故意过继，二伯归天时便该寻一个了，摔盆扶灵，面上也都雅些。此时才提，不是被逼得短长，就是身子已然支撑不住了。”
周成年不由有些急了：“我们断无这般心机的。二伯娘若不提，谁会想到这些？”
三老爷在中间哼了一声，添油加醋道：“叔父您看，二房娶的这妇人胡涂不贤到多么地步！依着侄儿肤见，只该休了才是！”
“哥哥说这些做甚么。”周立年谙练地将鱼破腹刮鳞，按在案板上欹起花刀来，“哥哥读书比我踏实，今后高了不敢说，中个举人必然是能够的。我如本年纪也不大，并不担搁甚么。提及来，哥哥有了功名，再说婚事也轻易些……”
周成年迟疑道：“如果我们不该，或许二伯娘寻了别家……”这些年来他安坐家中读书，满是弟弟在外风餐露宿养家糊口，心中只觉歉疚。现在二房提了这事，都知二房的伯父做过几年官，又娶了房师之女，陪嫁丰富，如果弟弟当真继了畴昔，那日子天然好过，不由得不想着。