庭芳大风雅方的道：“不比你们几个考的好，我再不要的。”
庭树曲起手指敲在庭芳头上：“谢你个棒棰！”世人见庭芳皱着脸，都笑开了。
性子好不幸亏一旁，堂堂进士的学问自是不必说。叶家高低没有不敬他的，时候长了比仕进还安闲，干脆接了老婆住在叶府特特清算的院子里扎了根。成白天除了讲授生，便是吟诗作赋，不时写本图文并茂的美食册子，才名比昔日更甚。
庭瑶哼了一声，扭过甚不看她。庭芳乐的咯咯直笑。正巧庭兰出来，相互见过礼，便收了话头，领着庭芜，四姐妹一块儿沿着抄手游廊绕到书院里去了。
庭瑶的丫头茉莉抿嘴一笑：“四女人，您算算我们女人本年十几啦？书当然要紧，更要紧的是当家理事。现在太太不得闲儿，可不得老太太先教着。”
庭芳哭笑不得：“我甚时打过人了……”
“阿谁黑漆的。”
水仙笑道：“女人又说怪话儿，您的年纪，恰是穿大红大绿的时候呢。镯子带哪个？”
庭树点头：“还在正月里，竟有好些药铺没开业。走了一圈儿，也有开业的，却不熟不敢胡乱托人；熟的铺子掌柜不在，伴计不敢答允。我才打发了小厮再去问问，下了学得空再跑一趟。”
三房的六女人庭苗插话道：“甚么体例？也说来我听听。”
百合道：“女人忘了？原是太太的。毛边儿不大好，底下又挂了一道儿。太太说可贵的狐狸皮，丢了可惜，叫裁了一截给女人穿。那件红色的有根金线松了头儿掉了块花色，且要清算清算才气穿呢。”
书院里早升了炉子，一股淡淡的香味满盈在屋内，想是升火的丫头放了香饼在内。庭树几兄弟梳洗起来不如姐妹们费事，到的更早些。二房的庭珊，三房的庭琇庭苗因路远些，都还没到。庭瑶见了庭树，便问：“前日我们凑的分子，可送出去了？”
清算伏贴，主仆三人出门。书院就在大房的东边，一道墙的间隔。只不过有大老爷的外书房，怕外人不识路冲撞了内眷，才把门都封了。姊妹们上学得从陈氏正房东耳房前的小门绕一段，还是比二房三房近的多。才走没几步，庭瑶也出来了。姐妹两个在正房前见面，一面等庭兰庭芜，一面说话。只听庭瑶道：“昨儿老太太打发人来同我说，叫我头晌上完学，吃了中午餐就到她那头去。下半晌娘屋里你多看着些，叫她好吃好睡。也看着奶.子别躲懒儿，小哥儿恰是操心的时候呢。”
康先生的对劲两个字只差没写在脸上，庭珊看的眼热。她是二房独一的女人，既无人要求她学的多好，也无人拘着她说甚“女子无才便是德”。她比庭芳大了两岁，功课却差了十万八千里。幸亏娇养的女人并无甚妒忌之心，加上庭芳成心交好，姐妹两个倒经常一起打趣。见庭芳得了脸，竟是替她欢畅的多。又怜她庶出，还经常关照一二。
庭芜道：“干脆大哥哥替我们姐妹们一人买几朵好了。”
水仙问道：“怎底找了这件？还是正月哩，穿红的才喜庆。”
二房的宗子庭珮，在家中少爷里头行二的听了便问：“你们几个说甚么呢？”
庭树只得如此这般说了一回，庭珮道：“替大伯母祈福，怎底不叫上我们？太生分了。且等我叫小厮拿了银子往你屋里送去。”
庭玬和庭理也跟着点头，一副苦大仇深的模样！
“我说呢，年前裁衣裳的时候并没有这件。”庭芳本身打着胡蝶结，对劲的道，“都是大红大绿的，偶有一件素点儿的也不错。”
庭芳看了看大氅，花腔还挺新奇。从下到上是紫蓝色到灰蓝色的突变，上头用银线绣着一条条的叶子斑纹，笑问：“甚么时候做的？我如何不晓得？”