崇德八年，清太宗皇太极于清宁宫无疾而终，朝廷内部经一番兵戎相持的较量，终究礼亲王代善及诸王文武群臣定议，拥立其第九子爱新觉罗福临为嗣皇。来年满清大肆入关，势局已定，乃迁都北京，十月月朔日亲诣南郊告祭六合，遂正式即位于大政殿。福临御驾受贺，改元顺治，尊母孝庄文皇后博尔济吉特氏为太后，居于慈宁宫。加封多铎为多罗豫亲王，郑亲王济尔哈朗为信义辅政王。另封江南布衣女子沈世韵为韵妃，赠殿赐名为“吟雪宫”为寝宫。诸王谢恩，山呼万岁，福临身披龙袍，袍上绣有龙纹及十二章纹样，气势恢弘。端坐龙椅之上，浅笑道：“众卿平身。朕本日初登大宝，但与政事所知有限，全仗众位搀扶，现不知有何高见？”
诸王又前后启奏，说得尽是些江山社稷、定国安邦之事，福临年纪尚幼，虽听不甚懂，但也觉本身肩上担子严峻。厥后又商定冠服宫室之制，朝会乐章，科举，选秀，赐宴群臣朝贺大典等。名义上是君臣参议，终究却大多由摄政王多尔衮自行做主，皆无贰言。直待到退朝前夕，济尔哈朗忽道：“皇上，臣另有一事，不知当讲不当讲。”福临道：“辅政王但说无妨。”
太后点头道：“不错，哀家也反对，这皇妃在宫中的位分可不低，怎能等闲落入别有用心之人手中？也不知她使了甚么狐媚工夫，将你迷成了如许，足见城府甚深。”福临微愠道：“是儿子不争气，自先看上了她，要请她入宫，她开初可还不大甘心。要说韵儿又怎会害我？”太后道：“害你或是不会，但她图的不过便是权势，职位，在都城中寻个大户人家嫁了，也不致委曲了她。”
肃亲王豪格道：“退一步讲，这沈女人即便家世明净，入宫亦当依端方参选秀女，好生习得宫中礼节，再经几次考虑，起从承诺，逐级晋位，怎可直封二品？这不但与祖训分歧，历朝历代可也没有如许的先例！再者，她是前朝遗民，职位卑贱。皇上要的该是家世崇高之女，以保皇室血缘纯粹，那女子就算生得再美，让她到宫里做个小丫环，奉侍皇上摆布，已算得是破格开恩，哪有资格封妃？皇上现在还小，要知红颜易老，将来等她仙颜不再，您也不会再奇怪她了。”
福临胡乱应了，这一日便埋首习政，深思安定朝纲之道。及至入夜方得闲前去吟雪宫，摆手令随行寺人不必通报，悄悄排闼走入。见宫内安插淡雅，墙上贴着几幅书法，皆是前人所作诗词，既有抒发报国豪情，又兼有咏情之婉约一派。案上置有兰花，气味暗香，烘托着才子娟秀纤瘦的背影，缥缈出尘。
沈世韵向后退了一步，冷冷的道：“那自是以国事为重，私事为轻，臣妾怎能令皇上难堪？我就是个薄命的人，唯有另寻他途，如果实在报不了仇，大不了便是一死。到时起码可与我亲人在地底相见。”
太后嘲笑道：“天子执意如此，便由着你吧。你尽早教会了，令她来我慈宁宫存候，哀家要同她说说，皇家媳妇不是那么好当。别的，她此前如有不端之举，最好是开诚布公的说了出来，不然有何把柄落在我手中，只怕难以善了。”
沈世韵低声道：“是，经历过风波，才知平平平淡方为真。我实在是二庄主之女……”福临喜道：“本来你是这等出身！却干么不早说？无影山庄在中原也算大户，如此一来，统统题目不就都迎刃而解了？”
福临按住她手背，道：“喝酒不能勉强，朕喝。”将两杯酒十足喝了，还是愁眉不展。沈世韵察言观色，问道：“皇上可有苦衷？”福临道：“实在也没甚么大不了。”将大殿上的事说了，又道：“明日你便要肇端学礼节，要辛苦些了。”