孙策摸摸头，如梦初醒。“你看我，这两天太忙，都把他们给忘了。”
曹昂大惑不解。“为甚么？”
“你有甚么打算？”
“走吧，去宛城。”
“走吧。”曹操拨转马头，向雄师追去。
曹昂和曹安民听了，不约而同的点头。曹昂思考半晌，又道：“父亲，那我们现在如何办？”
曹操笑了，只是笑得有些苦涩。袁绍宁肯让周禺做豫州刺史，也不肯让他来，启事无他，豫州是袁氏本州，而他只是一个宦官的子孙。这就像一个烙印，从他出世那一天起就烙在了他的身上，永久没法消弭。
“那你……”
曹操嘿嘿笑了两声。“再说了，我不是不能攻取新野，只是不想攻取新野罢了。”
周瑜很对劲孙策从谏如流、知错就改的态度。“伯符，宛城如果没有生变，曹操很能够会加快撤退速率，我们要想在他分开南阳之前截住他，必必要加快行军速率。我担忧辎重跟不上，曹操有逃脱的能够。”
“你忘了，将军可没忘。”周瑜微微一笑。“后将军担忧宛城，要倚仗将军作战。不过他也清楚豫州的首要性，要将军尽快上任，将豫州节制在手中。将军的意义是我们先行一步，结合程吴二位将军，借助汝南黄巾的力量抢占豫州。但是，要获得后将军的同意，我们要先割舍一些东西。”
周瑜笑了。“该说的我都说了，现在还不清楚宛城的环境。如果宛城有变，以他的脾气必定要大开杀戒，你在襄阳那点事也就没人提起了。不过……”周瑜想了想。“我担忧那些食肉者一定有这胆量。如果他们没有起兵背叛，我们可就有点求名不得，欲盖名彰了。”
归功于淯水，大量的赋税辎重装船水运，孙策得以赶上了孙坚，与周瑜交换了相互的环境后，对周瑜在袁术面前的表态非常对劲。他详细扣问了袁术和其别人的反应，内心多少有了些观点，不由得暗自感喟。
六合间一片沉寂，只要雄师过后扬起的灰尘随风飘零，久久不散。别说追兵，连一个标兵都没有。
曹昂、曹安民策马跟上，一起沉默。进犯新野失利，几天前的那场大胜带来的士气已经耗损殆尽，前程未卜，存亡难料，谁也欢畅不起来。
曹昂点点头，挺起了腰杆。
——
“不敢。”曹安民讪讪地笑了一声。
曹操没有答复，却看向曹昂。曹昂有些严峻，又被曹操暖和的目光所鼓励，想了半晌，说道：“父亲，袁盟主是不想让父亲成为他本州的州将吧？”
他们就是供曹操进级的怪，不过现在嘛，这个怪是我的，曹操别想了。
“伯符，慎言慎行。前次的事好轻易才乱来畴昔，你就别再惹事了。现在低头不见昂首见的，一不留意就会落下把柄。后将军为人负气任侠，最在乎面子。你直呼其名，平白惹他，不值当。”
“是时候联络程吴二位将军了。”
“持续北行。如果许子远已经拿下了宛城，我们就进驻宛城。如果没有……”曹操顿了顿，昂首看向远方。“我们就分开宛城，取道叶县回东郡。袁术已经有了襄阳，接下来必定出兵豫州，我们必须趁早分开，避其兵锋。”
“那他现在还站在豪强那边吗？”
“不是你笨，是你太仁厚。”曹操也叹了一口气。“你践行贤人教诲，心存忠孝，我很为你欢畅，但民气险恶，世事艰巨，你如果没有防人之心，不免为人所误。许子远的确有智谋，但是他过于自大，觉得袁本初对他正视逾于凡人，负气率性，凌铄同僚，一心想立个大功，却不晓得此次任务的毒手之处。或者他晓得，但是他不平气，非要让那些人看看他的才气。”