秋姜略一沉吟，恭声道：“不知这后四字是……”
“夜间天冷，湿气重，三娘子快出来吧，别让太夫人久候了了。”
谢令仪唯恐她大声，忙劝抚道：“母亲不是要和阿娘过不去的。”
这“庶母”两字，正像一柄利刃狠狠地戳在了木伦氏的心窝里，这些年，统统的忍耐和屈辱纷沓而来。木伦氏神采大变，咬着牙，兀自嘲笑道：“好，好啊。此番再见，三娘子真让妾身刮目相看。”
木伦氏只觉肝火更盛：“你个不孝女，生你养你的阿母在这里，你去唤别人作母亲？方才在堂内，众目睽睽，你唤我阿姨，我只当你全面了礼数，可现在已经出来了，四下也无旁人。看来在你内心，那院内高堂上的王氏才是你的生身母亲。你走，尽管认了她攀了高枝吧。”
“不来这户外，如何能够瞥见这大好的风景，听到这精美绝伦的言辞？当真是令人耳目一新。”秋姜微微侧过身子，双臂伸展，“你说是吗，庶母？”
青鸾在她身侧笑道：“阿黛阿妹还是个小娘子呢。”
青鸾闻言，只是微微敛了丝迷茫的浅笑在嘴角，不答。锦书则垂下头，当真地遴选手里的花枝，仿佛没有闻声似的。
她缓缓喟叹道：“一身清傲又如何，树早残落，毫无倚仗，毕竟不过是卑贱的命。”
“十多岁了，也就比你们略小几岁。这性子啊，是天生的，和年纪无关。”秋姜道。
秋姜笑道：“庶母过奖。”
此处有假山和花丛遮挡，她只当四下无人，说得肆无顾忌。身后跟着的赵氏早吓得魂飞魄散，抬起视线就眼睁睁地看着秋姜一行人闻声过来，脑筋一转便道：“花圃风大，阿姊，还是早些归去吧？”
耿寿妪领悟，不由敬佩道：“太夫人只使了这小小的力，便让夫人得空顾及府里的琐事了。”
耿寿妪略一皱眉：“可惜有些聪明地过分了。”
彼时暖阳高照，洋洋洒洒地落满了花圃，映照院内花团锦簇。夏季虽是酷寒，却很有春光还是的炫美之姿。
四壁熏香淡雅，太夫人谢崔氏斜倚在暖塌上，微微阖着双目，仿佛睡去了，容色宁静。秋姜不敢轻心，低眉顺目地上前，屈膝道：“给祖母存候，祖母万福。”
木伦氏正在气头上，被这一打岔，立时横眉瞋目：“你个贱婢，也来管我？”却见赵氏谨慎翼翼地冲她打眼色，回顾一看，秋姜笑盈盈地已经在她面前了。她也不惧，只略抬了抬下巴：“三娘大病初愈，如何不在清疏院中疗养，倒来这户外吹风？”
秋姜神采惶恐：“是不是谁在祖母跟前说了甚么？”
秋姜应了声，恭敬地快步上了台阶，步入内堂。
谢崔氏的声音不咸不淡，仿佛还带着事不关己的涣散：“不管她聪不聪明，是真聪明还是假聪明，王氏总有得头疼了。”
“那里用别人在老身面前说甚么，老身固然年过半百，也还没瞎没聋。那月支香的事情，你眼巴巴地过来奉告了老身，不恰是但愿老身出这个头吗？老身在前面陪着她们唱戏，三娘，你在背面看戏，莫非还不是看得出色绝伦？”
“她是个聪明的孩子。”
谢崔氏感喟道，“不是老身好管这些，只是，这府中姓谢的确切没有可堪大用的人。老身如果再听任自流，恐怕这谢府不日就要改姓她王了。老身也不求别的，只求在这府里一日，便有一席安身之地罢了。”
阿黛愣住了，傻傻地呆立在原地，双目还是大大地睁着，仿佛是不信赖她竟然会在大庭广众下打她。