1997年的春季，史蒂夫面对的烂摊子能够会让天下上任何一名优良的办理者头疼，但是他渐渐揭示出了在被放逐的11年里学到的东西。在挽救NeXT、与迪士尼构和以及鞭策皮克斯上市的过程中，他培养了本身的规律性。他体味了耐烦的代价，也从卡特穆尔身上学到了如何办理才调横溢的创意团队。他见证了拉塞特和他的团队如何把最后制作电影的设法渐渐演变成《玩具总动员》这部佳构，也看到了产品打造过程中的盘曲与冗长。他将这统统都铭记于心，没有人能预言他的窜改，连他本身都没法解释。现在，他将把这统统与本身原有的才调相连络，通过一项又一项谨慎的决策，带领苹果走上一条迟缓却又果断的复苏之路。
这些还不是最可骇的数据。20世纪90年代是小我电脑生长的岑岭期，1997年小我电脑的销量为8000万台，比上一年增加了14%，麦金塔的销量却降落了27%，仅售出290万台，只占到市场份额的3.6%。形成这类状况根基上是咎由自取：麦金塔克隆机的出产商越来越多，即便是那些挑选麦金塔的客户常常也会采办麦金塔克隆机。
仿佛每一件事都在往弊端的方向生长。1996年9月27日到1997年9月26日的这一财年里，苹果的丧失高达8.16亿美圆，年发卖额只要71亿美圆，1995年最岑岭时有110亿美圆。销量的萎缩重挫了投资者的信心，从1995年开端，股价下跌了将近2/3：1995年花3000美圆买的股票到1997年代价只剩1000美圆了。
史蒂夫宣布担负苹果临时CEO的3周后，也就是1997年10月6日，克隆电脑出产商戴尔的初创人迈克尔・戴尔（Michael Dell）在一场行业峰会上被问到，如果让他担负苹果CEO他会做甚么。“我会关掉公司，把钱还给股东。”史蒂夫回了一封邮件辩驳他：“CEO也应当去上上课。”不过，就在一年半之前，史蒂夫对我说过近似的话：“苹果底子不值现在的股价。”
给克劳打电话是史蒂夫当上临时CEO后采纳的第一步办法。史蒂夫以为苹果需求用一次大范围告白鼓吹来重塑其核心代价：小我的缔造力与能量。此次鼓吹必须与之前几年相互冲突、不知所云的产品鼓吹战略划清边界，必须将苹果塑形成史蒂夫抱负中的模样，而不是1997年夏天阿谁形象。从大要上看，公司丧失如此庞大，裁人如此严峻，还要制作告白，无疑是一次浪费华侈、不成理喻的行动，但史蒂夫对峙要这么做。因而，克劳从位于洛杉矶威尼斯地区的TBWA/Chiat/Day（李岱艾）告白公司来到了库比蒂诺苹果总部。
但是，销量之以是降落如此之快，更深层次的启事是苹果的产品陈腐、高贵、没法与时俱进。苹果没有技术气力开辟最新的操纵体系，斯宾德勒和阿梅里奥让营销团队接下各种分歧型号的麦金塔订单，希冀有特别服从的机型能够吸引细分市场。这一战略也是一场灾害：市场上充满着各种型号的麦金塔，分歧型号之间只要纤细的服从不同，却要求采取完整分歧的零部件和装配体例，各个型号的营销团队也各自为政，常常收回相互冲突的信息。
除了麦金塔外，其他产品一样环境暗澹。苹果花了将近5亿美圆打造、倾销斯卡利要求开辟的掌上电脑Newton，但自从1993问世后只卖出戋戋20万台，斯卡利却还在不竭开辟Newton的兄弟产品：eMate电脑，也就是给Newton电脑配上一个键盘，首要给小门生利用。eMate形状独特，机身采取的是半透明磨砂质料，像一块暗绿色的宝石，有圆弧形的盖子，一端另有一个椭圆形的孔，便利手提。这款产品一样销量不佳。苹果的产品里另有打印机，因为公司想供应全套办公处理计划。不过，打印机的机芯是从佳能买来的，苹果独一的进献就是给打印机做了一个塑料外壳，并且是亏蚀发卖。给大门生开辟的麦金塔/电视连络体以及多服从电脑/游戏机Pippin更加揭示出苹果混乱无章的产品线，苹果无疑已经落空了本身的灵魂。1997年夏季，成千上万台机器堆积在苹果的堆栈里。