学术界和某些具有计谋目光的数码艺术家决定从另一个方向来改进触摸屏技术。80年代初期，他们开端研讨如何让用户用多个手指来操控屏幕上的图标。“多点触控”界面与浅显触摸屏完整分歧，用分歧的手指、分歧的姿式能产生分歧的结果，比鼠标矫捷很多。用户能够在屏幕上随便挪动图标和文件，放大或缩小一张图片，利用户产生身临其境的感受，仿佛真的与屏幕上的图象产生了互动。看到了这项技术的潜力后，IBM、微软、贝尔尝试室和其他很多公司的研讨职员都开端尝试多点触控技术。
“每小我都要带两台设备，一部手机，一部iPod，”库埃拍着牛仔裤的两个前口袋回想道，“我们感觉能够把iTunes加载到手机上，让手机变得跟iPod一样，这只是一个软件上的题目。我们研讨了一动手机行业，在2004年年初决定跟摩托罗拉合作，当时摩托罗拉“刀锋”系列手机把持手机市场，几近每小我都有一部。”摩托罗拉几十年来一向是苹果公司的首要供应商，20世纪90年代中期之前，统统苹果电脑用的都是摩托罗拉的微措置器；90年代中期今后，摩托罗拉与IBM合作设想了PowerPC微措置器。2006年之前，麦金塔电脑一向采取PowerPC微措置器。摩托罗拉承诺将为苹果开辟一系列内置iTunes服从的全新手机，称为ROKR（音乐手机）。
他和几位老友聊了这件事，包含拉里・布里安特、安迪・葛洛夫、基因泰克公司CEO兼苹果董事亚瑟・莱文森（Arthur Levinson）以及大夫兼作家迪安・欧宁胥（Dean Ornish）。斯坦福大学医学中间的大夫建议立即脱手术切除肿瘤。当时医疗团队已经为这类肿瘤找到了全新的手术体例，但史蒂夫并不确信手术是最好医治体例，他奉告大夫想先尝试创伤性比较小的疗法，也就是食疗。
成心机的是，别的两个与手机毫无干系的项目却对史蒂夫的下一步行动产生了严峻影响。此中一个是紫色项目（Project Purple），目标主如果窜改小我电脑的形状：具有触摸屏的轻浮便携式设备，近似于平板电脑或剪贴板。微软最优良的研讨职员和工程师在这一范畴研讨了好多年，但一向没有获得停顿，史蒂夫信赖他的人能完成别人没法完成的事。必必要为用户供应比键盘和鼠标更直接、更便利的交互体例，最好能够随身照顾，即便上厕所时也能用。
雷格・克里斯蒂是牛顿项目标首要设想师和软件开辟者。固然他已经对触控笔落空了兴趣，但一向在存眷学界和技术公司对多点触控技术的研讨停顿。他但愿能与奥尔丁合作，让多点触控技术成为新一代电脑的与众分歧之处。奥尔丁于1998年加盟苹果公司，参与了iPod滚轮界面和OS X操纵体系的研发。他们信赖多点触控技术将成为新一代用户界面的根本。
从一开端，ROKR项目就极具争议，启事很简朴：大部分苹果员工不肯意与其他公司合作。特别是托尼・法德尔带领的iPod硬件团队更是没法忍耐将“音乐手机”的开辟权拱手让给传统手机行业。摩托罗拉揭示的ROKR开辟打算越详细，他们就越确信受权摩托罗拉利用iPod和iTunes软件就是一个弊端。固然在畴昔，摩托罗拉的确打造出了标致的手机，但这家公司是不成能开辟出能够与iPod相媲美的软件的。在苹果公司的天赋们看来，摩托罗拉的计划一无是处。这家伊利诺伊州的手机出产商将软件服从拆分后分派给分歧的团队开辟，比如联络人目次、短信服从和一个只能显现手机简化版网页的粗陋浏览器。没有任何一个服从比得上iPod的用户界面，并且让分歧的团队开辟分歧的服从只会形成混乱。法德尔对摩托罗拉感到非常气愤，他决定本身开辟手机原型，起首要有音乐服从，其主要有视频和照片服从。