“南柯一梦”这个成语由此而来，它比方人生如梦、繁华得失无常；也泛指一场虚幻的胡想。故事奉告我们，世事无常，统统的繁华繁华不过是过眼云烟，人们不必过分固执于名利繁华，应当珍惜面前的糊口，尽力寻求实在而成心义的人生。同时，也警示人们要脚结壮地、勤奋尽力，不要沉迷于不实在际的胡想当中。
在隋末唐初期间，有一名名叫淳于棼的人，家住广陵（今江苏扬州一带），家道殷实。他家院子中有一棵根深叶茂的大槐树，隆冬之夜，这棵槐树成为了一个乘凉的好处所。
在梦境里，淳于棼就像是一名被运气选中的荣幸儿，被两位神情持重的使臣热忱地聘请着。他们带着他缓缓走进了阿谁看似浅显却又充满了奥秘气味的树洞。当他们踏入树洞的那一刻起，仿佛翻开了一扇通往另一个奇妙天下的大门。只见那树洞内真可谓是别有一番六合，阴沉明丽的天空下，绚丽的山川和广袤的郊野尽收眼底，那一座座巍峨的城郭以及错落有致的村落，仿佛都活生生地展现在面前，的确就像是一下子来到了一个全新的、令人赞叹不已的天下。而这里，恰是闻名遐迩的大槐安国，它好像一颗灿烂的明珠，悄悄地镶嵌在这片梦幻般的地盘之上。
婚后的日子里，淳于棼与公主豪情深厚至极，好像一对神仙眷侣，糊口过得非常完竣。不久，天子又下达了一道旨意，将他派往那悠远的南柯郡担负太守一职。
在南柯郡任太守期间，淳于棼揭示出了不凡的管理才气。他始终服膺本身的任务，勤政爱民，把百姓的好处放在首位。他常常不顾路途劳累，深切各县停止巡查，体味民情民意，主动处理百姓们碰到的各种题目。他以身作则，克己营私，严格遵循朝廷的法度，毫不秉公舞弊。在他的带领下，南柯郡的政治变得非常腐败，宦海民风焕然一新。百姓们对他戴德戴德，视他如再生父母，纷繁奖饰他是一名可贵的好官。天子得知后，多次动了将他调回都城委以重担的动机，但每次都被本地的百姓们都挽留住。
一天，正值那淳于棼喜气洋洋地迎来本身的生辰之时，四周八方的亲朋老友们好像一群欢畅的鸟儿般，纷繁踏着轻巧的法度前来为他祝寿。那热烈不凡的宴会上，淳于棼如同一名豪宕不羁的大侠普通，纵情地畅怀痛饮着美酒，那畅快淋漓的模样，竟是让他不觉之间便已微微有了几分醉意。待得这宴会结束以后，他缓缓站起家来，迈着有些微醺的脚步，来到了那棵枝繁叶茂的大槐树下，舒畅地乘凉起来。就在他悠悠然、不知不觉之间，仿佛被一股奥秘的力量牵引着，垂垂地进入了那甜美的梦境当中。
当公布测验成果的那一刻，，鲜明位列第一名，。这突如其来的喜信让他有些恍忽，仿佛身处梦境当中。紧接着，那严肃的天子亲身来到口试现场，当他亲目睹到淳于棼本人时，更是面前一亮。只见淳于棼身材高挑，仪表堂堂，一表人才，举手投足之间尽显风骚俶傥之态，那赅博的学问更是从他的眼眸中模糊透出，令人佩服。天子心中大喜，当即亲手点为头名状元，这无疑是对淳于棼莫大的承认和赞美。不但如此，天子还恩准将公主许配给他为妻，让他刹时成为了皇亲国戚，享尽繁华繁华。
但是，好景不长，有一年，擅萝国派兵侵犯大槐安国，大槐安国的军队屡战屡败。天子大怒之下，调淳于棼率领天下精锐兵力迎战。但淳于棼对兵法一无所知，仓促应战之下，大败而归，本身也几乎成为俘虏。天子绝望之余，命令撤掉淳于棼的统统职务，贬为布衣，遣送回故乡。