淳于棼在梦中经历了大起大落以后，蓦地惊醒。他发明本身仍躺在大槐树下，月挂枝头，树影摇摇。本来，所谓的大槐安国、南柯郡不过是槐树南边一段树枝下的一个蚂蚁洞罢了。淳于棼感慨万分，自言自语道：“幸而是南柯一梦，不然，太令人不镇静啦！”
“南柯一梦”这个成语由此而来，它比方人生如梦、繁华得失无常；也泛指一场虚幻的胡想。故事奉告我们，世事无常，统统的繁华繁华不过是过眼云烟，人们不必过分固执于名利繁华，应当珍惜面前的糊口，尽力寻求实在而成心义的人生。同时，也警示人们要脚结壮地、勤奋尽力，不要沉迷于不实在际的胡想当中。