方过三日，宫中女官孟庭玉前来传达圣意，让她进宫去面见女帝，说是女帝看了她的苛吏策，成心考校她一番。
女帝又说了几句面上的话，才命人将他们送出宫去......
周弘将绢帛展开后看了一遍，也笑起来：“这文采儿臣可没考校过。”
惜月与李婆子相视一眼，湘君这是要放长线钓大鱼......
湘君这才坐上檐子，被抬上了这几百阶台阶。
惜月忙去盒子里找来挑针，将鞋底儿上的针线隔开，一扯开鞋根柢，内里就滑出两张纸来。
李婆子挑开鞋递了上来，道：“半旧不新的鞋，谁还会去看鞋底儿不成？”
“主子看痴了？”惜月推了推她。
这方成诗极快，孟成芳将诗拿起放在面前，几番瞧来，问道：“你这尾联‘借问桃将李，相乱欲何如？’是何意？”
湘君也跟着翘唇笑着，孟成芳欢畅天然是有事理的，她藏的是“不懂装懂，关公面前耍大刀”的“拙”，而现在夺目的倒是对帝王的“坦诚”，事情虽小，但足以让孟成芳更看好她。
待一碗粥下肚，她又坐在松鼠前看了会儿书，李婆子就揭帘子出去：“主子。”
门口宦臣躬身领着三人入殿，一入殿中，唯见书架层层叠叠，上面安插满书卷，殿的两侧仿佛另有内殿，而殿中心站着个身着明黄的女人站在那处，周弘衣冠如朝臣端方沉稳立在一侧。
周仕诚直呼“陛下谬赞”，孟成芳摆了摆手，又唤了句“周湘君”问道：“苛吏策是你写的？”
湘君看惜月懊丧，伸手拍了怕惜月的手，也赞叹子青这心机周到，心头回环几分，能做得如许不露马脚，那她必然是早有了预谋，那子娟的死......她升起一股寒意。
孟成芳却哈哈笑起来，像是对她这答复非常对劲：“好个藏拙！......我瞧你倒是夺目得很！”
惜月赶紧俯身去捡，脸上也生出些凝重：“她这好本领，谁能推测她会把信藏在旧鞋的鞋根柢里。”
孟成芳又问：“为何非要去掉那一节？”
湘君却皱了眉，这鞋子不过就是旧了些，子青此人有个特性，甚么都不妄图，唯独这鞋必然要穿得好，鞋子旧了，子青就穿得少，这么多年来，她也风俗了，也没发觉有甚么不对，故而望了眼惜月。
湘君有些报赧，本来她的名声真的是无人不知无人不晓了。
孟成芳又一一问过她看甚么书，会些甚么，她一一答出，孟成芳道：“你虽写苛吏策，但朕仍要考校你一番。”身侧女官便叮咛人下去筹办。
半晌后，一个单人檐子便抬了来，停在湘君面前，湘君对孟庭玉的美意有些受宠若惊，赶紧摆手说“面见贤人，不敢冒昧。”
周仕诚答道：“恰是小女。”
惜月和李婆子都有些鼓眼儿：“这...”
去皇宫这段路途仿佛变得很短，没过量久，就到了兴安门，进入门中一起飞奔，颠末一个巷子，到了一个一方耸峙的宫殿之下。
“她这鞋子可不对，都不穿的。”
“上去吧，你腿脚不便，我们也不好让陛下久等。”
“是，臣的祖父帮手太宗得了些功绩，得太宗顾恤，赐了周姓”
诗词一念出，孟庭玉神采一变，连同周仕诚也面无人色，这意义清楚是扣问女帝篡权以后已经执掌天下，还能做到甚么境地。周弘烨皱了皱眉，抚上拇指上的白玉扳指......
“恰是。”
孟成芳道：“我看你卷中文采斐然，为人又甚是聪明，就考校你以剪彩花作诗能够？”
湘君手有些发颤，捻起最上面的那张纸翻开来，得见“成约”二字，手指一颤，那纸张就滑落在地。