次日一早帮闲就把他们唤醒，催促他们快些吃喝，吃完喝完，就将他们赶到一个院子门口站好。章杏昂首一看，这院子约莫三间屋大小，四周皆站守有人，一色青衣短装，手持马鞭，面庞不善。而院子中间则站着大大小小约莫四五十个孩子，除了跟她同船三四日的那些孩子外，还多了很多生面孔。这些孩子年事不一，小的约莫七八岁，大的不过十二三岁，都是衣衫褴褛，面黄肌瘦。许是没见过这场面，这些孩子大多畏畏缩缩低着头，挤成了一团。
不知如何，章杏心中的忐忑俄然消逝得无影无踪了。
屋门翻开来，却不是出来甚么要紧人物，是两个帮闲抬了一方藤椅出来，慎重其事放在了屋檐下。
内里正有人呼喊道：“快点，快点！从速跟上！”
章杏心中有事，睡不结壮，半夜里听到内里俄然声响高文，立时起家来，贴着窗听内里动静。
章杏正听得入迷，肩膀俄然被人拍一下。她转头一看，恰是石头。他也凑过来，贴耳听一阵，正要开口说话。章杏表示他小声。石头抬高了声音问道：“人牙子从那里弄来的这么多人？”章杏想到他们几个的来源。猜想这些孩子多数是跟他们一样，就是这年淮河水患卖身的贫民家孩子。他们第一波就有二十六个，再加上刚才畴昔的那些，这院子少说也有四五十来个孩子。
那朱爷在人牙子号召下在屋檐下藤椅上坐下来。人牙子接过身边帮闲递过来的茶水，笑眯眯递畴昔。那朱爷伸手接过来，倒是不喝，只顺手放在中间小几子上，然后开端打量满院子的孩子了。半响，笑着说道：“胡三啊，你怎地将奶娃子都我找来了？”
那朱爷转头对人牙子一笑，说：“就你这些货品，我可不能全要了。”人牙子一顿，陪着笑说：“朱爷尽管捡看得上的点。这些都是今次在淮河水患里没了爹娘的娃，我也是先拉来让朱爷您先过一过眼，如果能被您看上，也是他们的造化。”
章杏被扯出来后，低着头站在离人牙子等人不远的处所，听着他们花拳来往，心中正有些忐忑，不晓得接上面本身会晤对甚么样的遭受。俄然肩膀被人悄悄挤撞一下，她一转头，就瞥见了石头的笑容。阳光下，他黑黝黝脸上一口白牙晃眼，一双丹凤眼几近成了弯月。
“这几日窝在那船上，老子差点没憋死，总算是交差啦。”
人牙子见好货差未几被出完，剩下的多是些病歪歪，又陪着笑跟那朱爷拉扯一阵，央着再帮手看看。两个打了一会花拳，各让步一步，朱爷让本身侍从又挑了几个出来，只是代价方面倒是比先前抬高了些。
船过郴州，又行二日就到了河阳，彼时天已经黑了。一船的孩子被人牙子带上了岸。章杏跟在石头身后下船，在水上摇摆了三今后再次踏上陆地，她有些头重脚轻，看着沿街挂着的阴暗灯笼，一时有些恍忽。石头扯了扯她的手，低声说：“细心脚下。”章杏赶紧抓紧了他，紧跟走几步。
约莫戌时，街面行人寥寥，看起来河阳确切远不如淮阳大。章杏心中更添猜疑。人牙子领着他们穿街过巷行一阵，进了一家宅院里。二三十个孩子分了两屋住下，还是是不得随便行走。用了一些食水以后，帮闲就关了门窗，呼喊着让孩子们静下来。
正对着院子的屋门咯吱一声翻开了，章杏正要昂首看，面前视野俄然一暗。本来站在她身边的石头悄无声气挪到了她的面前去了。章杏心知他约莫是怕她吓到，以是才拦在她跟前的。章杏心中倒是不怕，只是更加感觉不安。因而略微往中间挪了挪。
“朱爷甚么时候来？”
几人很快就到了章杏石头两人面前。高瘦侍从扫过两人，章杏虽是站在石头身后，也不由得感觉周身一冷。