180年，曹操又被朝廷征召，任命为议郎，所谓议郎其事情约莫和现在的调研员近似。此前，大将军窦武、太傅陈蕃运营诛杀寺人，不料其事未济反为阉党所害。曹操上书陈述窦武等报酬官朴重而遭谗谄，导致奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的景象，言辞诚心，但没有被汉灵帝采取。而后，曹操又多次上书进谏，虽偶有效果，但东汉朝政日趋**，曹操晓得没法改正。
前已叙及，东汉王朝前期，因为政治暗中，社会出产遭到严峻粉碎，群众没法糊口，终究发作了轰轰烈烈的黄巾大叛逆。但在当时的汗青前提下，农夫叛逆不成能获得终究的胜利，继之而来的是东汉王朝的崩溃和军阀混战。在混战中，不但董卓、李傕等凉州军阀到处搏斗群众，抢/劫财物，就是打着勤王灯号的东方将领也“纵兵钞掠”。因此遍及呈现了“民人相食，州里冷落”的萧瑟气象。这类环境的形成，除了该当归咎于东汉王朝的反动统治外，弹压农夫叛逆和粉碎社会出产的军阀，天然也是不成宽恕的罪首。但相对的说，各军阀之间，毕竟还是有所差别的。拿曹操来讲，他固然弹压过农夫叛逆和滥杀过无辜群众，但从他在政治、军事、经济各方面的表示来看，他比被他毁灭的那些军阀还是赛过一筹的。比如他推行屯田，兴建水利，实施盐铁官卖轨制，对社会经济的规复和经济的清算起了主动感化。这些都将在议论经济时再先容。
曹操的为人微风格，人们对他的观点纷繁庞杂，毁誉不一。毁者把他说成白脸的奸臣、专门玩弄权谋、“宁我负人，勿人负我”的极度利己者：誉者则目之为命世豪杰、杰出的军事家、政治家、家。有关史乘记录，既善恶错出，真假难辨。我们如果片面地根据某些记叙，断章取义，即使再多颁发批评文章，亦无济于事。批评汗青人物，该当从有关的可靠记叙中归纳出居于支流的东西（如德、才、功、过、善、恶、感化、影响等），从而得出切当的结论。不但要把这一人物与他同时的人比拟较，也要放在汗青的长河中与同一范例的人比拟较，如许便不难估计其在各方面的代价，以肯定其汗青感化。比如曹操的忠与奸的题目，我们在前面已经做过阐发，曹魏政权是曹操在农夫叛逆的影响下，本身苦心运营出来的。当时尺土一民，皆非汉有，汉朝另有甚么可供曹操篡夺呢？曹操确切是玩弄了一套“挟天子以令诸侯”的把戏，但如许做，还是为汉朝耽误了二十余年的名义上的国柞。倘使操是奸臣的话，那么，二袁、刘表、刘备、孙权……谁是忠臣呢？如果找不出一个能保护汉政权的忠臣来，还能说操是奸臣吗？
曹操祖父曹腾在汉桓帝时担负官职，封为费亭侯。传闻父亲曹嵩本姓夏侯，后成为曹腾养子并改姓担当侯爵。曹操奶名阿瞒、吉利，故而有曹阿瞒之说。年青期间的曹操机灵警敏有随机衡量应变的才气，而率性好侠、放*荡不羁，不修操行，不研讨学业，以是社会上没有人以为他有甚么特别的才气，只要梁国的桥玄等人以为他不平凡，桥玄对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”许劭，字子将，以知人著称，他也曾对曹操说过：“君清平之奸贼，乱世之豪杰”（此据《后汉书·许劭传》，孙盛《异同杂语》及《三国演义》中作“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”
曹操暮年就表示出对技艺的爱好。他技艺健旺，曾经偷偷潜入中常侍张让家，被张让发觉后，能够手舞著戟越墙逃出，满身而退。又博览群书，特别喜好兵法，曾誊写当代诸家兵法韬略，另有注释《孙子兵法》的著作传世。这些活动为他厥后的军事生涯打下了根本。