谁晓得见了李氏，初聊还算热络，可几句下来，田氏也不知自个儿说错甚么，就感觉李氏垂垂淡了下来，而后稍一提婚事，李氏就道儿子尚幼体格偏弱不宜早娶，敷衍了她。加被骗日平郡王府设席，李氏与郡王福晋都没有留她陪客，田氏多少有些负气，返来就和马连道抱怨，只说不肯与曹家攀亲了。
马连道唏嘘两句，俄然道：“明日老夫宅中设席给贤侄压惊。——山荆也是多日不见你，前两日还念叨着，听闻你弟妹皆来京了，论起来也当多走动才是。”
再道起昔日与会的群芳，曹颐的两位姐姐已经出嫁，马蜜斯因父亲升了道台，跟着去了山西任上；崔府丞家的蜜斯因父亲贪污遭到连累，被卖为官奴；魏家七蜜斯前两年染了时疫，年纪悄悄地就短命了；六合钱庄的江二蜜斯招了上门半子，传闻没拜堂那男人就急症发作咽了气，她做了望门寡，打理家里的钱庄；璧合楼的杨蜜斯与外祖白家的表哥定下婚约，到年底就要出嫁。
永佳半倚在软塌上，与曹颐、紫晶提及江宁的旧事。来曹府两日，看着紫晶穿戴打扮自与别人分歧，连曹颐与曹颂都喊“姐姐”，又里里外外安排统统，永佳就晓得她身份不比平常，对她亦非常客气。
见了马连道，曹颙见礼道：“曹顒见过马父执，父执安！”
永佳见曹家兄弟在宝雅身后，点头致礼。
曹颙走到二门，小厮候着，说是宁大爷来了，再前厅等着。
四个小菜皆用巴掌大小的荷叶翡翠碟子装着，看起来清爽甘旨，涓滴不见油腻。浅尝了两口，喝了半碗猫耳朵汤，永佳放下筷子，用帕子擦了擦嘴，笑着对世人说：“真真没想到，我们宝格格另有这般技术，这几样看着平常，味道却委实不错！眼下天气尚早，也不怕积食，大师都来尝尝吧！”
宝雅一边“咯咯”笑着，一遍号召灵雀递上食盒：“三姐姐，紫晶姐姐，这是我亲身给永佳姐姐筹措的吃食呢！”说到这里，有些不美意义地转头看了看曹顒与曹颂：“当然，这内里也有曹顒与曹颂两个一星半点儿的功绩！”
曹颙躲还来不及，哪敢往他家拼集？忙推说幼妹虽未受伤，倒是吃惊，需求静养几日，不便过府拜见伯母。
曹顒听曹颂前面的话就晓得不对，刚要开口禁止，曹颂已经说了出来：“是魏信那小子要带哥哥与我看甚么群芳会，不想就在林下斋斜对过的茶馆上，看得就是你们呢！”
少一时，内里又来报，外务府广储司郎中马连道马大人到了。曹颙听到“马家”二字就脑仁儿疼，然现在却也不得不亲身去迎，宁春听了是外务府郎中，忙也整了整衣衿，同他一道出去。
宁春是真渴了，又饮了半盏，才放下碗，顺了顺气：“到底如何回事？昨儿我在外城，并不晓得甚么，今儿下晌一进城，就影影绰绰听路人提说，欢然居门前出了事，死了多少多少人的。派了小厮去探听，却说是你曹家出的事！——唬得我三魂七魄丢了大半，赶快过来看看。但是获咎甚么人了？”
曹颙也不是那不知人事的，见他笑的难堪，又提到女人的名字，当下一乐，说些个别的岔开了话题。宁春也就顺着他的话转了。
曹颂高傲地点了点头：“那是当然，江宁谁不晓得，林下斋的甘旨独一无二！”见宝雅满脸质疑的神采，他忙说道：“你若不信赖，就问完颜姐姐与三姐姐，她们都是在林下斋用过饭的！不过三四年的工夫，应不会健忘！就连我都记得，那日完颜姐姐穿了身红色的旗装，与杨家蜜斯乘一辆车子！”
他一叠声说了几个“没事就好”，曹颙瞧他头上汗嘴边水都来不及擦，满脸体贴神情，不由心下打动，兄弟当如是！当下握了下他的胳膊，点点头：“扳连兄长跟着忧心了。”说着扯着他畴昔坐下，又让小厮换了新茶。