在《何去何从》一集合，易中天先生奉告我们，曹操的谋士毛玠曾经向他提出了一个建议：“奉天子以令不臣，修耕植以畜军资”，曹操采取了谋士毛玠的建议，并予以实施。也就是说，曹操的线路和战略是“奉天子以令不臣”，而不是“挟天子以令诸侯”。那么，“挟天子以令诸侯”这一说法又是如何来的呢？
东汉末年盘据环境在这些盘据权势中，曹操、袁绍、孙坚父子与刘备等报酬闻名的权势外，别的另有一些权势的堀起颠末，更能闪现出乱世所生长出的分歧形式。
当时东汉共分为十三个州，每个都有豪强盘据。各方权势相互相互交兵，百姓糊口天然苦不堪言。
180年各州的最高长官以下。
219年7月，关羽受刘备取汉中胜利鼓励，北上取襄樊；曹操以于禁为将，督7军救曹仁，同时命徐晃率军进驻宛城。8月，山洪发作，淹于禁等7军，关羽乘机进犯，庞德不降被杀，于禁投降；曹仁沉白马死守樊城。关羽以偏将攻襄阳，本身亲身攻打樊城，并于樊城北布下阵地，以防北方曹军援兵；同时派人向四周郡县策反，荆州刺史胡修、南乡太守傅方投降，许昌以南部分官吏也暗中策应关羽；陆浑人孙狼聚众暴动，呼应关羽，邺城魏讽乘机诡计策动政变；即所谓“威镇中原”。
东汉末年（184年—220年，东汉中平元年－建安二十五年），东汉末年亡国前夕直至曹丕篡汉分三国鼎立（东吴孙权于229年称帝）结束，持续36年（或以东吴建国计，为45年），这段时候内军阀盘据，相互混战。东汉末年，因为地盘兼并越加锋利，地主豪强具有本身的私家武力，加上中心当局政治暗中，皇权衰弱有力，对处所过分放权，因此形成群雄盘据的局面。而这些盘据权势又有着分歧的鼓起过程与生长头绪，反应出阿谁动乱期间的多元面向。
期间的动乱不安，也使处所豪强有了崛起的机遇，他们一开端靠著本身的财力构造本身的武装军队保卫故里，後来就逐步演变成具有私家武力的军阀，如曹操、刘备等人都是在如许的背景下崭露头角，中心当局由於不修政事，对於如许的环境，也是无能为力，反而需求他们保持处所稳定。
建安十二年(207年)，诸葛亮27岁时，刘备“三顾茅庐”于襄阳隆中。
孙权命周瑜为主将，程普为副，率三万精锐水军，结合屯驻樊口(今湖北鄂州境)的刘备军，共约五万人溯长江西进，迎击曹军。十一月，孙刘联军与曹军对峙于赤壁。曹操将战船首尾相连，结为一体，以利演练水军，乘机攻战。周瑜采取部将黄盖所献火攻计，并令其致书曹操诈降，曹操入彀。黄盖择时率蒙冲斗舰乘风驶入曹军水寨放火。曹军船阵被烧，火势延及岸上营寨，孙刘联军乘势反击，曹军死伤过半，遂率部北退，留征南将军曹仁恪守江陵。联军乘胜扩大战果，孙刘两军分占荆州要地。
赤壁之战，孙权、刘备联军于汉献帝建安十三年(208)在长江赤壁(今湖北蒲圻西北，一说今嘉鱼东北)一带大败曹操军队，奠定三国鼎立根本的闻名决斗。
汉延康元年（220）正月，曹操死；十月，其子曹丕称帝（即魏文帝曹丕），国号魏，都洛阳，建元黄初。
黄巾叛逆结束。
曹操病逝，曹丕即位。
公元211年7月，曹操领军西征以击马超，修建了全部魏国根本。公元213年，汉献帝派御使大夫任命曹操为魏王。公元220年，曹操于洛阳去世，享年66岁，谥号“武王”，葬于高陵。
处所豪强生长到後期，又逐步分化为士族与豪门两个阵营。此中，士族在地盘与权势，占有了上风，也是以具有把持当局高层的气力，构成了三国两晋期间特别的士族政治。