慕容清河随九歌一同走在深宫花圃中，清河公主问：“少师，你为何不高兴？”九歌笑了笑，不知该如何作答。
清河公主此时已步入金钗之年，九歌不能出宫，连皇家马场也不能去，便也不能传授她骑射，她不晓得现在诸国大要风平浪静，实则暗潮涌动，今后清河公主该如何自保？清河公主想来也没想过遇险如何自保这个题目。当初承诺教清河公主礼节、歌舞、射箭、骑马、书法、鼓琴、下棋、作诗、喝酒，现在骑射和喝酒都还未曾教，相较于其他，清河公主沉迷于歌舞，对编排歌舞乐章很有巧思，也不知是福是祸。
蒲月时，秦地传来动静，代国王什翼犍派左长史燕凤向秦入贡，以示通好。七月，秦辅国将军王猛、前将军杨安、扬武将军姚苌等率军二万打击晋荆州，略南乡郡，俘掠汉阳公众万余户而归。十月，燕晋交攻，战事不竭……见苻秦日趋强大，西凉、北燕、东晋皆有防备之心。
小皇子凤凰被可足浑太后娇惯得短长，不肯意学习中原文明，发蒙过后，更是对儒家仁义品德嗤之以鼻，感觉人就该分三六九等，皇室就该高于百姓。不管四书五经，还是兵法策画，都不肯细学，见他学无所得，可足浑太后迁怒于九歌，九歌无法，只得将兵法中的布阵策画，搬到沙盘之上，以游戏传授慕容冲兵法，但九歌并无带兵经历，搜肠刮肚也无异于纸上谈兵。
而此时，小皇子慕容冲是奸刁的时候，挂在树上，学着清河公主的话问：“是啊少师，你为何不高兴，凤凰从未见你笑过，是生性就不爱笑吗？”九歌闻言，心说或许是吧。
但朝中，有宰执之权的慕容评却持反对态度，向众大臣言：“秦乃大国，今虽内哄，但击之不易，败之亦难。圣上虽贤明，却不如先帝，我等亦才疏学浅，不如太宰，现在之计，宜守土自重，不宜企图关中！”
清河公主从未见过剑舞，只感觉别致，见九歌舞过以后，当即学了起来，非常刻苦。看着她舞剑，似有故交之姿，恍惚影象中阿谁剑舞极好的少女，仿佛叫梁怀玉。见清河公主学成，九歌奉告她，不得已之时，可用之以自保。
所幸，秦地传来动静，苻秦五公反叛，苻坚四周被围。苻秦朝中内哄，东晋皇室不举，给了北燕喘气之机。