大沽口位于海河出海处，溯河上驶约60千米，便是华北重镇天津。据清光绪年间《天津府志》记录，吃水约3.6米的船只，可乘潮由大沽河道直驶天津府城；吃水2.6米的船只，涨潮时亦可中转天津。由此可见，大沽口是天津的流派，而天津又是北京的流派。入侵者如果从海上乘船攻陷大沽，天津便指日可下。再由天津到北京，便是一片通途了。在军事意义上，大沽口的职位不必多言。
但是叶名琛和咸丰对情势的判定，完整弊端。“亚罗号”事件的动静传到伦敦，英国辅弼巴麦尊勋爵，决计扩大战役。上院议员怒斥在华官员擅用武力，成果以110：146票被反对。下院议员再提反对定案，以263：246票获得通过。巴麦尊当即闭幕下院并重新大选，成果巴麦尊得胜。1857年3月20日，英国当局派额尔金伯爵为特使，启动战役帷幕。英国还同时与法、美两国联络，筹划结合行动。
就实际而言，叶的体例已经是过期了。但是在咸丰帝支撑下，叶名琛对西方要求一概倔强回绝，各地官员也以对交际涉属两广总督权力，本地无从办理为由，劝其南下广州；这类做法仿佛保存了上国的面子，但实际景象倒是越来越被动。叶名琛就因为本国不管何种要求，都置之不睬，导致一些使节在任期满后，国书都无从递交。两广总督措置中交际涉的体制，已处于危急当中。
鸦片战役今后，广州、上海、福州等五口开放，清廷只通过“十三行”与本国贩子打交道的体例，已经行不通了。1844年4月，道光天子调耆英为两广总督，由此开端了两广总督例兼办理各国互市事件大臣的常例。
乾隆二十二年，也就是1757年的时候，清朝命令闭关锁国，仅保存广州一地作为对外互市的港口。在广州的本国贩子，只准和清朝官府指定的洋行做买卖，这些洋行被称做“十三行”。官府通过洋行的行商与本国人打交道，外商则只能居住在指定的商馆里，不得随便外出行走，更不准进入本地。
总而言之，外人的确无门可入。他们晓得要点窜条约，只要战役一条路。1857年11月，英国特使额尔金在停歇印度兵变今后，到达香港，英法联军也大抵集结结束。英军有战舰43艘，海陆军兵力约1万人；法军亦有10艘兵舰。英、法军事入侵，俄、美交际共同的格式，已然完成。
清廷开端设立由两广总督办理各国互市事件这个别制的目标，是要将对外干系的范围，范围在贸易和贸易中。清廷偶然和各国产生政治上的干系，也偶然到外洋停止交际活动。但1842年《南京条约》五口互市以后，贸易的扩大，就非“十三行”期间可比了。贸易的扩大，必定带来政治上的要求。入城的题目，就已经不是靠硬顶能处理的了。
、正在上海谈判“修约”的美国驻华全权委员伯驾，也于此时赶回香港，筹办参与行动。但美国当局婉拒了英国出兵的要求，只承诺在“修约”题目上与英、法保持分歧，并委派列卫廉代替伯驾，成为正式的驻华公使。与1856年2月，法国“马神甫事件”几近同时，俄国也本着好处“一体均沾”的原则，派普提雅廷为全权代表，要求与清廷缔结条约。普提雅廷在由恰克图等地出境被拒后，由海路抵天津，仍被回绝后，遂南下上海、香港，参与英、法、美的行动。一个广州入城题目，如何会演变成如许空前严峻的危急呢？
1856年，当时的美国驻华全权委员伯驾，在照会叶名琛要求入城商谈“修约”，再被回绝后，转道福州，要求闽浙总督王懿德，代为向咸丰帝直接递交国书。王懿德按照《中美望厦条约》，将美方国书由驿路递送北京。咸丰帝对此极其不满，怒斥王懿德要让“该酋昂首服帖，起碇南返”。回广州找叶名琛去。