大顺朝接连失利，东路大顺军中的格式，也产生了窜改。
堵胤锡于何腾蛟，在对待大顺军的态度上，完整分歧，何腾蛟对大顺军是想方设法的架空，而堵胤锡却附和王彦的观点，以为结合大顺军，是朝廷站稳脚根的关头。
曾经统治全部黄河道域，以及部分江淮地区的大顺朝，在清兵的追击和处所官绅的兵变下，重新回到了崇祯十四年的境遇，残存的东、西两路数十万大顺军，已经没有了安身之地。
在西安期间，职位与刘宗敏相称的泽侯田见秀，彼时只剩步兵七千，泯然成了一浅显将领，几近没有甚么威望可言，原右营制将军袁宗第仅辖步兵三千，而他的熟行下刘体纯却有部众三万，其弟刘体统也有兵马两万。
至于田见秀，袁宗第，刘体纯等大顺朝所封的侯伯，则备受轻视，既不安设驻地，也不供应粮饷，使他们底子没法在湖南安身，随只得率部分开湖南，进入湖北，与正围攻荆州的西路顺军回合。
清廷以湖广之地委之，又许予高官厚爵，让大顺军归降清廷，挥师南下直取湖南，但却因为李过、高一功等人果断不肯剃发，而始终没有达成投降和谈。
这时湖南巡抚堵胤锡，得知于何腾蛟合营后，被架空出湖南的东路大顺军与西路大顺军汇合后，驻于荆州、澧州一带，便亲身赶赴荆州同李过商谈会盟之事。
只是正统文人出身的何腾蛟对于流寇出身的大顺军却不如何信赖，他与偏抚傅上瑞，见合营以后，兵马骤增数十万，而官军不过万把人，他们心中惶惑，对顺军尽是猜忌。
乙酉年6、七月间，疏松的东路大顺军，趁着阿济格挥军东下，打击南明之际，翻过九宫山，进入湖南，最后在平江、浏阳地区集结，彼时仍有兵力二十一万众。
在李自成身故后，其妻大顺朝的高皇后，尚在东路大顺军当中，但高氏本性软弱，并不是一个能够担当李自成遗志，能在关头时候重整残局之人。
彼时何腾蛟部下，只要张先壁和黄朝宣等为数未几的官军，底子没法迎敌，但幸亏东路顺军，只是想通过何腾蛟与大明相同，实现结合抗清，并无攻灭何腾蛟之意。
七月尾，李过、高一功等九营人马，会攻荆州，但清廷荆州副总兵郑四维据城顽抗，顺军围攻半月未能破城。
何腾蛟便在粮饷和驻地上做文章，再操纵顺军内部的冲突，把郝摇旗、王进才收为亲信，将郝摇旗委任为督标副总兵，不久晋升为总兵，王进才亦授总兵。
（本章质料来自顾诚先生的南明史）
这时大明的湖广总督何腾蛟，从左部叛军中走脱后，取到宁州、平江达到长沙尚不敷一月，他正在长沙设置行辕，安官设吏，筹办以湖南为根底，规复湖广全境。
在大明于清廷之间，同文同种的大明，天然比剃着款项鼠尾的满清，更轻易让顺军接管，众军再获得堵胤锡的包管后，李过、高一功、袁宗第、刘芳亮、吴汝义、田见秀、刘体纯等大顺军将领，随昂首服从，归顺了大明。
何腾蛟此时并不晓得，大顺军余部已经达到浏阳一带，而东路大顺军在天子新丧，版图尽失的环境之下，已经成心与何腾蛟结合，但何腾蛟却谍报不明，觉得进入湘东的顺军，只是一些不成气候的土贼。
在东路顺军中郝摇旗、王进才的兵力最多，但其本来的职位却比较低，他们趁着大顺军兵败混乱之际，各自把握了多量顺军，不免就与大顺军中位封侯伯的老将产生隔阂。
败军逃回长沙，何腾蛟才晓得，本来敌手是大顺军，而想起当初左良玉一传闻大顺军入楚，便望风而逃，何腾蛟顿时一片惶恐。