镇江四十多万人马，每日耗损惊人，东林一党见阮大铖督师近一月，却未同清军一战，也没有尝试渡江援助扬州，随向天子进言，骂阮大铖佣兵自重，怯懦如鼠，要坐看扬州沦亡。
马阮一党因为多量干将同阮大铖前去镇江清算各府援兵，在朝堂上权势大减，让东林一党占有上风。
救兵大要上阵容弘大，给人江南之地，尽起大兵援扬之感，但左懋第、陈子龙等人却晓得，救兵并非大要上那么风景，他们多是刚放下锄头的百姓，并非真正的军队。
左懋第在浙省募兵，得吴易之助，得兵八千，练习不几日，朝廷招书便来，今江南诸府起兵援扬，朝廷则以官位宠遇之。
阮大铖未在大营，而是居于镇江城中，本地的士绅为奉迎这位朝廷高官，将一座高门大院送与他，当作歇息办公之所。
书房内，三人落座，婢女上好茶水，左懋第同陈子龙向阮大铖见礼后，道明来意。“阮大人，南直隶各府同浙省兵马源源不断，聚于镇江之数以有近十万人马，但下官同大樽先生观之，青壮不敷一半，此中老弱之人甚多，且有官员与不良士绅勾搭，虚报名册。如此环境，恐怕会影响援扬大事，还请阮大人严办作假乱法之人，以正次序！”
扬州南门破坏不堪的城楼上，王彦拿着一副千里镜，运目远眺，他南望王师，那一搜搜战船正升帆，向北岸驶来。
不几日，左懋第，陈子龙前后领兵至镇江。
两人相见，一番扳谈，言沿途所见，江南士绅中有一部分人垂涎官位，却招募不到青壮，随拿老弱充数，有甚者直接贿赂官员，虚报名册，得千户之职。
阮大铖并没想要同清军决斗，以新募之军的战力，还很难同清军挣雄，他的目标是送几万救兵入扬州，再打通南岸与扬州的水道，使得明军战船能从长江直接进入大运河，最后开到扬州东门外。
援兵当中的青壮，也没经历多少练习，战力不强，陈子龙部下有三千人，已经练习月余，却仍然与官军相去甚远，而左懋第的八千人马，比陈子龙的兵马还要不如。
弘光并非雄主，也不晓得兵事，只觉的镇江有四十万人马，远远多与江北清军，加上东林之人多次进言，渐渐就信赖了东林之言，随下诏催促阮大铖开战。
这时多铎已经不敢再行抛尸之计，扬州城内的王彦，也在支出进二十万军民的代价后，使得瘟疫在城中完整灭尽。
左懋第同陈子龙闻言，想要再劝，却见阮大铖端起茶杯，已有送客之意，随只得起家告别，悻悻退下。
抛尸之计，固然见效，但他还是低估了瘟疫的能力，清军大营虽说有所防备，但还是被涉及，幸亏他早就筹办好药材和郎中，才节制疫情，但还是病死五千多人。
左懋第、陈子龙二人进了镇江，得了通报，被引进阮大铖的书房，沿途小桥流水，假山怪石，雕廊画栋，目不暇接。
兵部尚书阮大铖，被委以总理各路兵马援扬封官之事，江南之地为之震惊，无数世家大族纷繁招募人马奔往镇江接管朝廷册封，更有富商带着百艘大船相投。
跟着北岸扬州表里炮火复兴，霹雷之声，从早到晚未曾停歇，本来想将士卒编练月余，在再行渡江开战的阮大铖，不得不提早令命郑鸿逵带领战船渡江援扬。
王彦与军民经历一场大疫后，已经元气大伤，但众军凭着意志，始终将扬州节制在手中。
左懋第所言的环境，阮大铖天然晓得，只不过他却有他本身的设法。“仲及之言，本官知也。然北虏之兵甚精，吾兵未加练习，若要与之相抗，唯士气高涨尔！今江南士绅对援扬之事无不主动，气可鼓而不成泄，怎能措置！”