乙丑年七月一日，镇江四周的江面上，三千余艘战船，在南岸边游弋，船埠上一箱箱火药被士卒抬上大船，一队队明军背着弓箭，拿着鸟铳登上战船。
南岸镇江城中，阮大铖已经把握了四十余万兵马，雄师在长江边扎下营寨，连绵不断，长江上各种战船近三千余艘，士气鼎盛。
六月中旬，气候已经日渐酷热，阮大铖于镇江统领诸路救兵，几白天便得兵数万，心中甚喜。
左懋第所言的环境，阮大铖天然晓得，只不过他却有他本身的设法。“仲及之言，本官知也。然北虏之兵甚精，吾兵未加练习，若要与之相抗，唯士气高涨尔！今江南士绅对援扬之事无不主动，气可鼓而不成泄，怎能措置！”
兵部尚书阮大铖，被委以总理各路兵马援扬封官之事，江南之地为之震惊，无数世家大族纷繁招募人马奔往镇江接管朝廷册封，更有富商带着百艘大船相投。
阮大铖固然分开南京，来镇江督师，但朝堂上的两党相争，却没有因为他的拜别而有所减轻，相反却越趋狠恶。
为了击败清军海军，阮大铖一下将最为精锐的郑、方、王三部官军全数派出，再加上陈子龙、左懋第等较为能战的新募之军，合计十万之众。
对岸，江北的清军哨船，早已探得镇江有雄师堆积之事，多铎晓得南明朝廷终究出兵援扬，心中不由得有些担忧。
不几日，左懋第，陈子龙前后领兵至镇江。
无数扬州军民登上南城，了望江面，含混当中有千船挣渡而来，顿令人热泪盈眶。
左懋第见援甲士数虽众，却并无精兵，心中不由得非常愁闷。
救兵中有兵甲整齐的官军乡勇，更多的倒是衣衫不整的浅显百姓，更有甚者将七旬老翁，十岁小儿，也拉入军中乱语充数，使得援兵层次不齐。
南岸明军的意向，北岸清军早已得知，多铎也令清军停下攻打扬州，而令海军专门筹办对抗即将渡江的明军战船。
援兵当中的青壮，也没经历多少练习，战力不强，陈子龙部下有三千人，已经练习月余，却仍然与官军相去甚远，而左懋第的八千人马，比陈子龙的兵马还要不如。
左懋第在浙省募兵，得吴易之助，得兵八千，练习不几日，朝廷招书便来，今江南诸府起兵援扬，朝廷则以官位宠遇之。
扬州南门破坏不堪的城楼上，王彦拿着一副千里镜，运目远眺，他南望王师，那一搜搜战船正升帆，向北岸驶来。