郭婉命绿漪收了，低声叮咛：“叫红香收进我衣裳承担里。”
“女人可别这么说。”朱嫂子说道，到底将那一丝悲意压了下去，昂首道：“当年也是韩家走了背字儿，买卖一落千丈，老太爷也是没体例了，才求到了那府里的老夫人跟前去，被她拿得死死的，那些嫁奁自也是有力讨回。”
朱嫂子闻言，便摇了点头，长长地叹了一口气，道：“唉，回女人的话，京里的动静已经断了好些时候了。就在年前，奴婢还曾遣了宋瑞伉俪去盛京，筹算着叫他们与烟柳见上一面，再探听探听动静。可谁想那府里的人换了个遍，他两个使了好些钱，也没摸出门道儿来，还几乎轰动了人，只得又返来了。”
朱嫂子闻言，有些欲言又止，默了一会儿后，方道：“三年前……正在风头上呢。”
郭婉的神情亦有些暗淡，低下头来静了一刻，复又举眸淡笑，道：“罢了，许是烟柳一时太忙，来不及与我们联络罢。”
郭婉现在两眼还红着，然神情却比方才安静了少量，闻言便微一蹙眉，问：“他们没见着烟柳？”
这事理郭婉天然是懂的，此时闻言亦无异色，仍旧神情淡淡，道：“母亲一死，父亲另娶，我又早早被送回了蓬莱，所谓树倒狐狲散，她们的身契皆在祖母手上捏着，不肯帮衬，也是平常。”
这话引得郭婉又是一阵伤怀，哀戚隧道：“可惜当年我甚么都不晓得，没力量护着母亲的嫁奁，也护不住母亲留下的人。”
朱嫂子闻言，低头想了一会，便道：“回女人的话，奴婢记得最后一次见烟柳，是在三年前的春分前后。因当时候天暖了些，奴婢与当家的去京里给女人购置金饰，托人给烟柳捎了信儿，烟柳便偷偷溜出来与奴婢见了一面儿。”
她的嘴唇爬动着，却毕竟未曾把话说完，末端，也只是叹了一声，面上的神情变得怔忡起来，仿佛在想着甚么，很久都未曾出声儿。
朱嫂子忙道：“女人且放宽解，奴婢和奴婢当家的皆很谨慎，那账目当年交给奴婢的时候，姑老爷也是转了好几道手的，就查也查不到。”
她叹了口气，面色怅惘：“真真是光阴如飞。我还记得盖上盖头时，那满天满地的红，闭上眼睛，那眼皮子里都像是浸了血也似。也不过就是一眨眼儿的工夫，我就又回到了蓬莱。”
她一面说话，一面便将身后的承担解下，捧出几本厚厚的账册子来，堆在了石桌上。
“三年前么……”郭婉反复了一句，面上生起了一丝怀想之色，倒是已经明白了朱嫂子的意义：“你这么一说，我也想起来了，三年前的初春，可不就是我备嫁之时么？阿谁时候，那府里刚好派了管事过来给我送嫁奁，烟柳那一头，只怕也是有人盯着的。”
“女人恕罪，他们两个……谁也没见着。”朱嫂子低语道，神情非常黯然。
郭婉闻言，面上便浮起了一个淡极若无的笑，似是凉薄，又似淡然，道：“父亲……到底他也是……”
朱嫂子亦将帕子拭净了泪痕，开口时，语声还带着痛哭过后的沙哑，低声道：“正要向女人禀报，这两年庄上收成还不错，那几家铺面儿的账奴婢也都收上来了，帐本儿在此。”
“朱嫂子，我想问问你，你可还记得烟柳最后一次与我们联络，是在何时？”半晌后，郭婉方转过了一个话题，面上的怅惘也尽皆敛了去。
朱嫂子连连点头，道：“女人如许儿才对。”说着便又拿衣袖揩眼睛，语声微哽：“当年夫人也是如许刚性儿来着，女人如许，倒叫奴婢又想起了夫人。”
朱嫂子与绿漪见状，也皆不再说话，净室前便只剩下了一片沉寂，唯有秋风偶尔掠过，携来远处桂子暗香。