朱嫂子亦将帕子拭净了泪痕，开口时，语声还带着痛哭过后的沙哑，低声道：“正要向女人禀报，这两年庄上收成还不错，那几家铺面儿的账奴婢也都收上来了，帐本儿在此。”
朱嫂子闻言，便摇了点头，长长地叹了一口气，道：“唉，回女人的话，京里的动静已经断了好些时候了。就在年前，奴婢还曾遣了宋瑞伉俪去盛京，筹算着叫他们与烟柳见上一面，再探听探听动静。可谁想那府里的人换了个遍，他两个使了好些钱，也没摸出门道儿来，还几乎轰动了人，只得又返来了。”
朱嫂子忙道：“女人且放宽解，奴婢和奴婢当家的皆很谨慎，那账目当年交给奴婢的时候，姑老爷也是转了好几道手的，就查也查不到。”
这事理郭婉天然是懂的，此时闻言亦无异色，仍旧神情淡淡，道：“母亲一死，父亲另娶，我又早早被送回了蓬莱，所谓树倒狐狲散，她们的身契皆在祖母手上捏着，不肯帮衬，也是平常。”
好一会儿后，两小我方各自收了泪，郭婉拭着眼角道：“本日好轻易得见一面，还是先说闲事儿要紧。”
“也不过这么着吧。”说这话时，郭婉抬起手，有些厌倦地在眉间抹了几下，像是要把一些东西抹去般，道：“祖母非常夺目，想是猜到了我手里头的那些财产，若非烟柳这些年来一向老诚恳实地，祖母早就疑上她了。她也不轻易。”
言至此，她的眉峰便又往中间拢了拢，沉吟隧道：“虽则烟柳没见着，只当年我太小，走得又仓猝，母亲那一多数儿的嫁奁都落下了，想来那嫁奁票据还在她们几个手上，我总想着，我再是个没用的，母亲留予我的东西，我也总得拿返来了才成。哪怕烟柳变了心机，我总要听她句实话，也才气放心。”
郭婉命绿漪收了，低声叮咛：“叫红香收进我衣裳承担里。”
朱嫂子闻言，有些欲言又止，默了一会儿后，方道：“三年前……正在风头上呢。”
朱嫂子与绿漪见状，也皆不再说话，净室前便只剩下了一片沉寂，唯有秋风偶尔掠过，携来远处桂子暗香。
“三年前么……”郭婉反复了一句，面上生起了一丝怀想之色，倒是已经明白了朱嫂子的意义：“你这么一说，我也想起来了，三年前的初春，可不就是我备嫁之时么？阿谁时候，那府里刚好派了管事过来给我送嫁奁，烟柳那一头，只怕也是有人盯着的。”
“女人恕罪，他们两个……谁也没见着。”朱嫂子低语道，神情非常黯然。
郭婉闻言，面露沉吟，一时未曾言声，绿漪便上前半步，压着声音问：“当时候烟柳为何不把那嫁奁票据交予嫂子？”
朱嫂子闻言，面上便暴露多少不忍来，考虑再三，到底还是将那心底的动机说了出来，道：“不是奴婢说，女人就是太心善了。那烟柳没准儿早就另找了前程。那府里的人现在连晓得女人的都没几个，老夫人又是个假菩萨，面儿上驯良，那手腕但是短长得紧，又惯会皋牢民气，烟柳她们凡是有点子想头，早拣着高枝儿飞了。”
朱嫂子连连点头，道：“女人如许儿才对。”说着便又拿衣袖揩眼睛，语声微哽：“当年夫人也是如许刚性儿来着，女人如许，倒叫奴婢又想起了夫人。”
“朱嫂子，我想问问你，你可还记得烟柳最后一次与我们联络，是在何时？”半晌后，郭婉方转过了一个话题，面上的怅惘也尽皆敛了去。
郭婉的神情亦有些暗淡，低下头来静了一刻，复又举眸淡笑，道：“罢了，许是烟柳一时太忙，来不及与我们联络罢。”
倒是一旁站着的绿漪心下微焦，现在便道：“女人出阁那会子，那府里派了个管事过来，明着给女人送嫁奁，暗里倒是在查女人交给嫂子的那几处铺面田产，幸亏女人多留了个心眼儿，早早叫你们藏了起来，却也好悬没露陷儿。现在嫂子那边可还好？有没有生面孔前去刺探？”