此中，孝文皇后的泥像取坐姿，她身著华丽的皇后大衫，双目微垂，似正在细心聆听着甚么。
陆朝香心头凛了凛，面上却擎出老迈一个笑来，抢先笑语：“哟，这不是杨婶儿么？您这是打哪儿来呀？”
慧能忙将伞倾了倾，遮挡树梢落雨，一面便偷眼打量陆朝香。
那妇人身形高瘦、皮肤乌黑，生得其貌不扬，行动间却极敏捷，展眼便与二人走了个对脸。
慧能只扫了一眼，便不敢再看，低头行至二人身前，抢先向那青衣下仆合什道：“这位公公请了。”
陆朝香正背对着郭婉向她呶嘴儿。
只要一想起那满院子的鲜血、残肢与人头，陆朝香就感觉后心发寒，嗓子眼儿发苦，恨不能再狠狠吐上几次才罢。
至于这“天和”到底是黄是白，那就真只要天晓得了。
很多年后，当人们议论起载入史册的“孝文皇后”，议论起她充满传奇的平生时，便总会论一论那间唤作苦竹斋的茶社，忆及阿谁孤傲了平生的白叟，感慨于他“不肯受国丈”，只肯以百姓身份下葬的平生。
说这话时，她用心拧眉咧嘴，做出那好笑的模样来，郭婉公然被逗笑了，复又点头：“把东西给慧能吧，也不好叫人家多等。”
除别的，每逢年节，东宫亦常给郭夫人赏东西，光是那头一等的檀香便代价令媛，可见其人虽不在，宠嬖却未曾衰。
见她急得额角冒汗，郭婉便搁下盛膏脂的玉盒儿，从镜子里扫她，目中漾着一点笑：“我都不急，你急甚么？要不……你替我去见一见？”
望着伞外绵绵不息的秋雨，苦竹先生悄悄地叹了口气
这院子里奉侍的也就四个，除陆朝香并那厨娘外，另有两个洒扫洗衣的，这丫头便专管洒扫，倒有一把子力量，就是人有点傻。
陆朝香还不放心，又细心叮咛她几句，方与她分开。
慧能高举动手中油伞，将那崭新的缁衣下摆捞至腰间扎牢，拱背缩肩，蹑了足尖儿，专拣那有廊檐的处所走，生恐弄脏了本日才上身的新衣新鞋。
陆朝香便去寻了块承担皮儿，将帕子折进此中，交给慧能，又虎下脸：“细心着些儿，莫弄湿了。”
海棠开了又谢，梧桐绿了又枯。
直待行至石阶绝顶，远处风雨当中，影影绰绰现出一辆马车的身影，李朝平方才抢前几步，一躬到地：“先生慢走，奴婢不送了。”
皇觉寺有规制，秋冬两季的衣裳隔年发，春夏两季则一年一发。昨日寒露，正赶上宫里送了新秋衣过来，丰富的粗棉布面料儿，里衬为松江白棉布，又软又暖，委实很合她的意，若一上身就弄脏了，不但她本身心疼，管事更会骂。
“哎哟我的夫人，好歹您也定个日子下来啊，也免得人又空跑一趟。”慧能尚未答言，陆朝香到底忍不住，又劝了一句。
见她不像恼了的模样，陆朝香多了几分胆气，觑着她的面色陪笑：“到底也是今儿冒雨跑了一趟，如果空口口语地，却也不像。夫人看，要不要送点儿东西畴昔，也是一片情意？”
“不敢，都是贫尼当作的。”慧能的语气不自发放柔了几分。
“是，陆姑姑。”慧能隔门暴露奉迎的笑，收起伞，放下衣摆，抬手抹了把脸上残留的雨水，竭尽所能将本身饬划一些。
这位苦竹先生，便是山下“苦竹斋”的仆人。
杨婶儿亦自留步，黑漆漆的脸上不见一丝神采，只回了个礼，复又低而简短隧道：“大厨房。”
“罢了，就依你。”她似甚无法，自袖中取出方帕子，向唇上悄悄一抹。
陆朝香便随慧能出了门儿。
“你觉着呢？”郭婉反问，长眉微挑，面上是似有若无的一个笑。