仲春初，在本身的小院睡得迷含混糊的苏至公公，被人绑上了马车，一起跟着銮驾出了都城。
马齐征愣在原地，半晌后才蓦地惊醒，下跪请罪。
四阿哥微微瞥了马齐一眼，心中有了决定。
銮驾驻跸礼贤村，皇帐中，文渊阁大学士李光地正帮着康熙爷梳理奏折。
“主子，这许是皇上的一时气话，”金环将靠垫放在八福晋身后，“我们贝勒爷也算大起大落几次了，之前被削了爵位都能东上复兴，这一次也必然能转危为安的。”
正月十八承乾宫
“皇阿玛现在忙得很，没工夫看你一个小寺人，”四阿哥咧着嘴角，想把人搂到腿上。
“马齐，你可知罪？”康熙爷幽幽开口。
“娘娘爱子之心，奴婢明白，”红菱低下头，“实在，贝勒爷也是孝敬的，只是八福晋那儿——现在，贝勒爷在前朝骑虎难下，娘娘在后宫怕也不好过了。”
“福晋放心，人已经挑好了，”金环帮八福晋敲着小腿，“是老郡王亲身选的人，等进了府，必然唯福晋马首是瞻。”
八阿哥跪在大殿当中，面无赤色，隐在袖中的手已是血迹斑斑。
“没有，”李光地低了低头，“倒是四川按察使年羹尧递了折子，细奏了西部边疆的设防，及准噶尔、卫藏一地的意向。另言，四川巡抚叶九思迩来身材欠佳，怕是需回京疗养。”
不过，眼下圣怒未息，晓得此事启事之人谁也不敢开口，而马齐当日拂袖拜别，确切有大不敬之嫌。
“不能再等了，”八福晋捏着帕子掩了掩唇角，“贝勒爷已经因为母族身份卑贱受了非难，决不能再因子嗣，有所亏缺……”
康熙爷深吸了口气，一手叩眉，沉默半晌道，“陕西巡抚鄂海是齐世武的嫡派，有他在川陕一带，齐世武该当放心。”
八阿哥自上朝返来，就一向把本身关在书房中。
八福晋缓了两口气，内心犹自惶惑不安，“爷如果全然没了圣宠，那些世家权贵还会倾慕互助吗？”
“处所上有多少为胤礽保奏的？”康熙爷靠在榻上，一手按了按眉心。
“马齐的事儿，不过是个开首罢了，”四阿哥向椅背上靠了靠，“爷还真猎奇，老八会如何应对接下来的环境。”
“主子，”金环打断八福晋的话，“这话如果让八爷听去可就不得了了。”
“这个时候？”金环蹙了蹙眉，谨慎翼翼道，“我们贝勒爷怕是没阿谁心机吧？”
“贝勒爷言之有理，”张廷玉俯身道，“马齐因八贝勒一事遭无妄之灾，本就对八贝勒恨之入骨。现在，圣上更是成心将二人凑在一起，大有摸索之意。马齐与八贝勒为表明净，是断不敢有任何暗里打仗的。”
“娘娘——”寺人刘裕躬身而入，“乾清宫传出动静来了！”
良妃卫氏靠坐在榻上，身子阵阵颤栗。大宫女红菱担忧地望着自家主子，半晌后，良妃才悄悄摆手，让报信的人退下。
康熙爷扫了一眼众臣，沉下嗓音道，“朕观大小诸臣，无不实心恋慕朕躬。而伊等结为朋党，故欲使朕愤怒，道理可爱，无如此者！朕因马齐效力年久，初心俟其大哥，听彼休致，以保全之。谁想，乃身作威势，竟拂袖而出。世人见之，皆为寒心。如此不诛，将谁诛乎？著将伊族属，一并拘拏！”
正月二十二，四爷府
李光地垂首，“多是江南一带，各地首辅也是文人出身，大半要受学子们的影响。至于其他，就属四川巡抚叶九思、陕西巡抚鄂海最让人重视了。”
四阿哥也一时骇怪，在他的印象中，武英殿大学士马齐并未参合进皇子的朋党之争中，更未与佟国维、鄂伦岱等暗里打仗过，现在如何会俄然遭此池鱼之殃？