又见史可法在坐未曾跟吴巡抚归去，贾宝玉道：“如何？史批示使是看上了扬州瘦西湖的风景？还是鸣玉坊丽春院的姐儿？竟舍不得拜别了？莫若与本督同业如何？”
他告别扬州世人，便一起往西南而下，直奔金陵，途中对柳湘莲笑道：“你这战略还很好用。”
“这话极是。”贾宝玉的眉头又皱了起来，本来那天是柳湘莲使了体例，令施破军麾下叛变，用心生出把柄，令他们可抓的。
他在扬州持续杀了百人，血腥之名业已传遍金陵，各官员们有战战兢兢的，也有阿谀的，也有信心满满，无所害怕的。
吴吉丰回了金陵以后，一面派人暗中救援施破军，一面在巡抚衙门与袁炳孜商讨道：“忠顺王爷义薄云天，待我甚厚，自古忠臣不事二主，好马不配二鞍，便让他再蹦哒几天吧。吾与北静王合作，起事之期也快到了，等他南下，你我合力攻打扬州，王爷完不成的弘愿，便让我替他完成吧。”
他本觉得安好的光阴能够耐久，但是树欲静而风不止，柳湘莲非常仓猝地上楼报导：“大人，不好了，北静王起事，从山东蓬莱阁登岸，不知那里来的人，已经攻陷青州、济南，过徐州、淮安、盐城，扬州垂危！”
“不值一提，倒是吴吉丰绝对不会善罢甘休，并且，史可法说了，两江的总兵力，还在他们手中，不成不防。”柳湘莲道。
贾探春回故乡便已带人南下，远行蛮夷之地，茗烟带了香菱、黛玉、妙玉回了姑苏一趟，又返回金陵，香菱之母封氏早已去世了的，妙玉安设了她徒弟的棺木，无处可去，又原是被请进大观园栊翠庵的，又与黛玉订交不错，便也一起返回了，贾宝玉传闻了，也不过颇多感慨罢了。
众官员无不心中凛然，想起关于贾宝玉的各种传闻，北伐西征，打下盖世杀神的威名，一代忠顺王爷也栽在了他手上，现在这一手“借刀杀人、架柴拨火”更是玩得纯熟非常，硬生生令巡抚吴吉丰吃了大亏，大家尽了礼数，也自散了。
经句容河与溧水河汇合而成的十里秦淮，桨声灯影，迎春、黛玉、妙玉皆有雅兴与他共游，因而一起经夫子庙、文德桥，在明远楼上俯瞰盛景，贾宝玉只见江南细雨如丝，河岸江干，是隔江犹唱后庭花的声音，夫子庙与秦淮河一衣带水，一边是江南贡院的谦谦君子，一边是红粉阁楼的二八才子，倒是沉寂了他居庙堂之高、宦海沉浮的半世心烦，才子在旁，丝竹犹耳，六朝金粉、水洗凝脂的豪华，南宋安隅、晚明落魄的萧瑟，现在只剩下，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
“督宪大人，此番实乃下官失责疏漏之处，下官这就返回金陵，打扫大人的总督署衙门，以对大人扫榻相迎，将功补过，还望大人宽恕。”吴吉丰打落门牙肚里吞。
任民育已经听出他的口风来了，所幸他与扬州八怪也订交甚厚，忙道：“大人，三年课考才结束，我扬州并无余暇知县，此举不当，倒是浙江那边空出了几位，只是被人争破了头皮……”
晚间在扬州府衙吃过饭，贾宝玉在门前带人告别，任民育切身送了出来，执手感激道：“不想督宪大人竟与下官乃是一等人物，杀奸佞，除妖邪，还我扬州一片彼苍，下官委实感激不尽，提携援助之恩，何故克当。”
贾宝玉不日达到金陵，去了金陵石头城故乡一趟，贾家在金陵的故乡亦是繁华，贾母等人各种安葬之处俱已安排妥当，贾迎春学着帮手筹划些家务，在金陵的亲戚世家听闻多有来往，甄家固然已经被抄家，但是史家、王家、薛家却也有一些人在，不能备述。
“岂敢岂敢！大人谬赞了！下官有督师之名，便在扬州练习两淮海军，亦无不成，还望大人晓得。”史可法躬身道。