胡四娘叫冤, 跪在堂下哭诉。
我看七娘穿得崭新的色衣，脸孔姣好，实是个美人胚子。我也疑她身量不敷，看着岁小，胡四娘却道：她家家贫，吃米汤都艰巨，自是肥大。我不疑有它，七娘看着又不幸，便给了胡四娘四十两的身代价……”
阿七内心伤苦，哭道：“我阿娘失银，我怕吃她吵架，不敢归家，甘心卖身为奴，得个温饱。她与我衣裳饭食，让我先在她家住下，过得半晌便对我说：天大的机遇，刚好有过路富商要买仆人，家中繁华，为人驯良，在他家作个烧火丫头也比别处强。我觉得真，便随胡四娘去了富商那，金富商给了胡四娘四个银锭，买了我。我与他端茶倒水，谁知他却……他却……要……”阿七忆起昨晚的惊险，团作一团，泪如泉涌。
沈拓见事了，颌首告别，行到不远处，听到身后鼓噪，本来是金富商一瘸一拐出来，吆五喝六要中间脚力雇车雇轿。沈拓腻烦，待要回身拜别，却见阿七跑上前去，也不知与金富商甚么了，金富商面露惊奇，随后点头应允。
沈拓将阿七送送，交还李二郎佳耦，李二娘子拉了阿七的手，道：“阿七，你不是卖与富商，银子呢？”
胡四娘掩面，哭道：“我也是美意，愿收留她一晚，隔日再送她家去交还她爹娘，也不算孤负与她阿娘一场熟谙。谁知滚烫的心肠，喂了狗肚，也不嫌烫个肚穿？我一说送她家去，这小羔娘落了马尿下来，膝盖一软，抱了我的腿，求道：四婶替我寻个去处，我家去，阿娘会打死我的。”
阿七跪在堂中，举目四顾，又看沈拓隐有祈求之意，谁知沈拓只擎刀而立，面沉不语。
金富商被打得皮开肉绽，知他看似贵公子普通，却不是好乱来的，再不敢有一丝的坦白，供道：“胡四娘与李七娘的活动，我不晓得。我宿在胡家，隔窗看到一身新衣的李七娘，心中喜好，她穿得素净，我也不知她是哪个，许是胡家亲戚了说不定。见着胡四娘，便拿话试她，她便说她新买一个小娘子，家贫被卖，问我要不要将买去？我实不知是她略卖的。”
沈拓内心实厌这干人，阿七也好，胡四娘也罢，嘴里只没实话。
沈拓惊诧之下，立足半晌，阿七回眸，忽得跑上前来，扬脸道：“都头内心轻鄙我？我不过想要好衣好食，我但是错了？”又似怕听到沈拓的戳心，掩面而去。
阿七屈膝跪谢，抬首笑道：“都头是头个对我好的人，我一辈子记都头的恩典。”
金富商被沈拓绑为，畏他比之季蔚琇还胜三分，蒲伏在地抖如瘟猪。
她家再污泥烂糟，关起门来，也是一家，我外道人，哪好因她哭求，便将她赚出来许个去处？一行自有一行的端方，总要知会她阿娘，白纸黑字写个清楚，按了红印，才是正理。”
沈拓拱手道：“明府，金富商的话中有实之处。”
季蔚琇心有不忍，又问责金富商，见他还是乱来，令差役挨倒，打了十棍。
差役一早便将李二郎李二娘子带到县衙，胡四娘诅天咒地，又问李二娘子，道：“二娘子与我也不是头遭的来往，我可有欺你？”
沈拓道：“我得了动静，胡四娘拐了一个小娘子家去，救人如救火，不及报于明府便赶去了胡家，撞门入内只见李家七娘躲在桌案底下，金富商拿珠钗诱骗，倒不似他口中所说的两相甘心。”
阿七听她说得不堪，似有千人万人的目光落在自家头上，泪水含在眼中，只恨无处可藏。
季蔚琇也是大开眼界，他手上捏着沈拓呈的那几张债纸，此中一张便是李家的，利逾六分，可谓厚利剥削。举债的图人产业，借债的倒还说她的好话，真是一个愿打一个愿挨。