方娘子将眉一立, 道：“我分担着船上的事物，贼人如果烧了偷了, 岂不是我的渎职？”
沈拓倚在茶寮窗畔，思及他们伉俪之间，夫唱妇随，朝欢暮乐，脸上便带出几丝脉脉温情来，施翎在家中，倒可省却后顾之忧。出了会神，收回思路，只待事了。
陈据边大声谈笑边留意着四周动静，直等得夜深霜降，也没见贼人现身，一此中一人低声问道：“哥哥，到了半夜，怎半点声响也没？别是白白消遣我们？”
陈据心底也打鼓，他想的倒是这伙贼打的别样主张，将他们绊在这里，却在他处为非作歹。
陈据不信：“莫非你是属猫的，只你眼尖，我怎不见这般大的肥鼠。逮了来，剥皮去肚，也是好肉。”
何栖也是心惊，点头道：“他们有他们的道，我们有我们的路，乱世人也好，承平犬也罢，哪由得任选？”
余下的一比手划脚道：“船埠养得偌大的鼠，猫崽大小，嘴到尾巴尖，足有臂长。”
沈拓沉声道：“我们别自乱了阵脚，家中各处宅院我托了歪七带人望风。”
何栖将被子铺在熏笼上，搬结案几上床，设了纸笔将桃溪几家富户一一列在纸上，穷凶暴极又请得贼匪的，桃溪也未曾有几家，只是没影没迹，实不知是多么的狂徒做恶。
曹英因被留在家中，只无能焦急，他草草用毕晚餐，在偏院背了手打转。曹英的娘子生下一女，虽盼子不得，看着小女乌溜溜的黑眸子，仍旧心疼非常。她见曹英卧立难安，又不晓得出了何事，跟焦急道：“你可有不解的事，不如与沈表叔敞开了说，是好是坏，本身瞎自揣摩的。”
陈据、徐安、方娘子等人点头称是。
世人正在不耐烦之际，几声老鸹粗嘎得叫了几声，沈拓与徐安对视一眼：来了。
曹英怕她吃惊，不好与她细说，笑道：“你先去睡，我等大郎来呢。”
二人顿笑，听施翎道：“哥哥快去与嫂嫂报个安然，我先去歇下，骨头酸僵。”
沈拓眸光微暗，道：“不与我们相干，他是贼，我们不过跑船做水运的。”
沈拓道：“每逢有事，娘子老是不睡。”
陈据摸摸心口：生得娇俏, 这般凶悍, 也只方八得了如许的虎娘子, 心心念念捧在手里。
另一个道：“家中可有贼小？”
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陈据嘿嘿一笑：“兄弟不趁巧，我家哥哥被明府喊了去，倒是不得空。”
陈据见她腰挂鸳鸯刀, 再利的口舌也不敢与方娘子犟嘴, 让他们藏好别露了陈迹, 方娘子展颜一笑, 携夫回身上了船。
沈拓道：“这伙贼倒是取信的，烧了些稻草唬了唬人，与我们虚过几招便走了。”他迷惑道，“我只记不得何时的友情。”
陈据也嚷道：“怕个鸟，你们尽管来，抓了你们报官还得些赏钱。”
何栖听他似未尽之言，昂首笑问：“另有甚么？”
沈拓将她归入怀中，嗅着她的发香，微一入迷，复又笑道：“我们争做个承平人间的大族翁最好，屋宅几间，船只几艘，厚交多少……”
徐安安下心来，笑道：“本来都头作了安排。”
沈拓将领头贼人说的话学了一遍与何栖，道：“这些是乱世的人，与我们井水不犯河水，离得远些才气上着。”
陈据上前几步，道：“常言乱世出得豪杰，眼下倒是承闰年代，刀口舔血实非悠长之计，桃溪又有好官，打不得家，劫不得舍，剪不得径，一年能抓得几尾大鱼？成日隐姓瞒名，东躲西藏，一个失手入监百杖下去，能不能活命还两说。众位兄弟不如就此登陆，将过往一笔取消……”
便连徐放心下都焦炙，悄声问沈拓：“都头，他们但是另有筹算？”