季蔚琇这几日蚀不知味，听闻船至，皱眉道：“怎这日出行，寒雨连江，桃溪不比禹京，阴寒潮冷，也不知阿兄可还风俗。”
何栖点头拥戴：“不在其位不谋其政，明府与他季世子，纵是有事，也不是我们所能担扰的。我只是担忧……城门失火，殃及池鱼。”
沈拓心知他不肯有旁人惊扰他们兄弟相聚，拱手领命，又散了船埠布下的差役妙手，本身则去酒坊等曹英一起吃酒谈事。
他与季蔚明不过过了了几语，只记得这位侯府世子生得极其漂亮，与季蔚琇并不太相像，看似亲热，却极其疏离，风格傲岸，深不成测，与他们有云泥之别。另有一样，便是不大安康的模样。
季蔚琇也不知哪来得力量，一力将季蔚明抱进室内，安设在床上，又命厨下送汤药来，季蔚明不过一时力不成支，这般折腾已经醒转过来。
比及桃溪县衙，季蔚琇扶了季蔚明下车，忽觉手上一重，季蔚明整小我仿如风摧霜折，半点声气也无得晕倒了在他的怀里。季蔚琇惶恐脸上赤色尽褪，青白一片，倒比季蔚明还丢脸几分，几个侍卫也是大惊失容，刹时围拢了过来。
季蔚琇见雨丝渐粗，焦急起来，道：“阿兄，雨转大，先回转吃盏温汤驱寒，你有体贴的，让沈都头一同回县衙细问。”
沈拓笑道：“禹京千里以外，纵有风波，也掀不到田间水沟里。”顿了顿又道，斩钉截铁道，“真如有事，我沈拓堂堂男儿，断骨舍肉也定要保得你们全面。”
季蔚明戏弄道：“你便不猎奇我来桃溪所为何事？”
季蔚琇深吸一口气，按着惊骇繁躁之气，叮咛季长随去请郎中，又迁怒道：“你们随在阿兄身边，竟无一人晓得阿兄身材不适？”
沈拓吃了一惊，季蔚琇一方知县，在季蔚明面前竟然这般小儿神态，想必兄弟二人交谊深厚。
季蔚琇见了，面露笑意，心道：来此任官，也不算一事无成，兄长考校，也有个交代。
沈拓因季蔚明身份贵重，执刀而立，与几个暗桩对了下眼色，不敢有涓滴的粗心，又让部下的几个差役守了踏板两侧。
季蔚明船到桃溪时，天下起丝丝细雨，小风寒雨，凄凄入骨，沈拓安排了人船埠守望，远远见江中有官船驶来，忙去通报。
沈拓护送着季蔚琇去船埠接季蔚琇 ，见他衣装不似平常随便，玉冠束发，锦袍鹤氅，温润夺目，却又倚马风骚，满楼红袖招。
季蔚明拢了拢裘衣，道：“都头行事谨慎，四周明暗保护，故意了。”素赤手指拈着一枚油润的小玉牛，道，“听闻都头娘子有了身孕，这小玩意送与你家未出世的小郎君。”
何栖侧脸看他神采，竟不是顽笑，哭笑不得道：“这才多大，还能晓得这些？”
季蔚明低笑：“二郎还是儿时的模样。”
季蔚明倚在车上笑出声来，道：“车道泥泞，快了哪有不颠簸的，你阿兄莫非是纸糊的？颠一颠便散了架？”
季蔚明的贴身长随嗑头请罪，又道：“二郎君，世子说一不二，小的们不敢违背。”
何栖轻笑出声，二人耳鬓厮磨，密切相拥，何栖问道：“大郎这几日要守着船埠？”
季蔚明看了看他，这才笑道：“倒不似子虚之言。”
季蔚明吃惊：“我觉得你会与我邀功，未曾想倒自谦起来。”
季蔚明拥被而笑：“你家兄长纸糊的灯笼，晕一晕也是平常。”
季蔚琇轻叹，神采忧?：“阿兄聪敏非常，我不过白装相一回，自欺欺人。”
沈拓不知如何忆起那日贼匪之言，没有悠长的承闰年代，定了放心神，道：“他们高位，风劲浪急，我们只在溪流里打转，不知他们的凶恶。”