沈拓道：“就这几日的船，不知究竟何时才到。”
比及桃溪县衙，季蔚琇扶了季蔚明下车，忽觉手上一重，季蔚明整小我仿如风摧霜折，半点声气也无得晕倒了在他的怀里。季蔚琇惶恐脸上赤色尽褪，青白一片，倒比季蔚明还丢脸几分，几个侍卫也是大惊失容，刹时围拢了过来。
何栖侧脸看他神采，竟不是顽笑，哭笑不得道：“这才多大，还能晓得这些？”
季蔚琇板着脸道：“我等郎中为世子诊治了再走。”
季蔚琇笑起来：“少不得也要装出谦谦君子的模样，让阿兄多夸我几句。”
季蔚琇怒道：“阿兄又不是三岁小儿，侯府世子，承一府重责，这般不知轻重，将安康视若等闲，阿兄置阿娘与弟弟为何地？”
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季蔚琇也不知哪来得力量，一力将季蔚明抱进室内，安设在床上，又命厨下送汤药来，季蔚明不过一时力不成支，这般折腾已经醒转过来。
季蔚明吃惊：“我觉得你会与我邀功，未曾想倒自谦起来。”
季蔚明的贴身长随嗑头请罪，又道：“二郎君，世子说一不二，小的们不敢违背。”
季蔚明看了看他，这才笑道：“倒不似子虚之言。”
季蔚明看着他，忽道：“二郎，你可愿在桃溪再任三年县令？”
沈拓道：“明府是报喜不报忧之意，世子见明府起居坐卧，与京中时普通无二，定宽解安抚。”
季蔚明微摆手：“都头先家去陪你家娘子。”
沈拓笑道：“禹京千里以外，纵有风波，也掀不到田间水沟里。”顿了顿又道，斩钉截铁道，“真如有事，我沈拓堂堂男儿，断骨舍肉也定要保得你们全面。”
何栖松松低挽了发髻, 伏在案上画襁褓的花腔，画了佛家八宝, 本身也嫌粗陋, 搁笔问沈拓，道：“别家都绣得狮子绣球等物，绣□□、宝伞是不是不太适宜？”
联袂与君既定百年，哪堪寄人间白雪满头，任君何如桥上只影期约？
季蔚琇听罢气得摔门便走，走了几步，又返来肝火腾腾地坐在一边。
沈拓吃了一惊，季蔚琇一方知县，在季蔚明面前竟然这般小儿神态，想必兄弟二人交谊深厚。
季蔚明戏弄道：“你便不猎奇我来桃溪所为何事？”
季蔚琇见雨丝渐粗，焦急起来，道：“阿兄，雨转大，先回转吃盏温汤驱寒，你有体贴的，让沈都头一同回县衙细问。”
到了江边，江水烟漓，两岸老树新柳，枝伸丫叉，酒坊酒旗垂坠，几个脚力倚着扁担闲话，一个妇人让一个垂髫小童张着伞，自已拎了一篮芋子在水岸边洗泥污。
季蔚琇神飞色扬道：“是阿兄教得好。”
何栖轻笑出声，二人耳鬓厮磨，密切相拥，何栖问道：“大郎这几日要守着船埠？”
何栖轻抚着他的脸颊，浅笑：“好好的，为着没影的事，说些不吉的话，我还盼着百年呢。”
何栖想了想，道：“快近冬残，季世子阔别禹京，抛下家属双亲，千里迢迢看望弟弟，似情深，却有不通之处。”
许是展转南北，季蔚明下船后，神采惨白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不过带了几个侍卫，一个长随，一袭裘衣裹身，眉如墨染，目坠星斗，见了季蔚琇，毫无赤色的双唇弯出一道笑意来，道：“看着倒慎重了。”
季蔚明低笑：“二郎还是儿时的模样。”
沈拓心知他不肯有旁人惊扰他们兄弟相聚，拱手领命，又散了船埠布下的差役妙手，本身则去酒坊等曹英一起吃酒谈事。
季蔚明大笑出声，转头问沈拓：“你们家明府府可还算得好官？”
沈拓大笑道：“对，说定了的百年，哪能差了。”