何栖沉默不语，待到归家后，亲手做了一碗鸡丝银芽索饼，汤清味鲜，热腾腾冒气，沈拓接过，连汤吃个洁净，直吃得鼻尖冒汗，目中隐有湿意。
何栖道：“你不说，我暗里少不得还要本身揣摩呢。”
季蔚琇摁住沈拓，道：“都头失礼了。”
季蔚明不好议皇家是非, 轻提水注, 道：“豪杰莫问前程，本朝吏治腐败, 百姓安居乐业, 衣食无忧，法师忍心万民再受流浪之苦？”
何栖听闻事涉存亡，低声问道：“大郎可要买些纸马酒水祭拜。”
季蔚明耻笑：“法师日日古佛经籍为伴, 倒没学得慈悲为怀。”
胖和尚叹一口气：“阿弥陀佛，都头所言……开弓无转头之箭，箭已离弦。”
季蔚明问道：“太子与昱王之争，引得朝野震惊、争论不休。法师心中可畅快？”
沈拓不好说透，推委道：“哈哈，阿圆不知，这是明府的主张。”
何栖听他问及，回神道：“未曾被翦了财帛，在林中碰到了小佛子，他手上沾了草灰，印得衣角好生一个指模。”
沈拓抚着她渐养得细致的指尖，长舒一口气道，“不瞒阿圆，我心中确切藏了事，只不好奉告阿圆，让你凭白与我一道烦恼。我为夫，白生了肩膀，半点事都担不得，算得甚么男儿。”
何栖忍不住掩嘴直乐，道：“他道你非惜花护花人。”
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何栖凑到他面前，细细看了半天，诘问：“可真？”
胖和尚嘲笑：“姓姬的赶尽扑灭, 这些年颠沛流浪, 没有一副硬心肠，哪有活路？甚么姬姓乃黄帝先人，吹得法螺呜呜响，为图脸面都雅，倒把祖宗都改了头换了面。你们的祖天子泥腿匪贼，连端庄的名、字都没有，斗大的字不识得一筐，为几斗米领着几上匪盗投在反王军中做了伙贼兵，因着残暴冒死得了反王的青睐，一起从百长到校尉再到亲信大将，匪便为匪，哪知知遇之恩，也是反王咎由自取，提了一个狼子在身侧，又嫁女为妻，成果反王这个泰山岳丈不但丢了兵权，连小命都断送其手中。
季蔚明不觉得然道：“前朝末年，民不聊生，食不裹腹衣无完裙，地步荒凉颗粒无收，荒蛮之地易子而食。法师父子所忠的天下明主在宫中酒池肉林，沉湎美色，真珠万斛倾玉盘听落声博美一笑，此等风雅，确非常人所及。”
沈拓去千桃寺表里刺探，公然没了小佛子的踪迹，倒遇着季蔚明亲信侍卫，，在道边与他说道：“都头，世子道本日不过品茶玩耍，其他望都头只作不知。”
沈拓道：“我们二人自不能，借借明府好风。”
沈拓道：“法师说得通俗，我却不懂，我也听过一句：牵一发而动满身。法师隐在暗处，看耍猴戏，你们算得甚么草芥，我们才是草芥。你们争斗，这个为王，阿谁为寇，我们却求日作夜休，嘴中有食，身上有衣，死时薄棺一副。
“大郎如果心有中结，不如奉告于我，幸许能分忧一二？”何栖轻语道。
小僧感念昱王与太子之情，又得知桃溪有隐姓名医，因而投名保举于昱王，昱王访之心喜，将人接入禹京送入东宫。不知太子可曾感慨昱王密意垂泪榻间？
沈拓忆开初识何栖时桃林之游，一时心旌动摇，笑道：“小佛子油嘴，可有咬舌胡言？”
沈拓点了一下头，答道：“本日偶然晓得郎中身故的内幕，他于我有恩，无端遭了横祸，我心中不快。”
沈拓揖手应下，立足闻寺中撞钟声，半晌才跨马归去。
季蔚琇与沈拓对视一眼：但是，桃溪名医倒是死于昱王之手。
何栖不及禁止，沈拓人早出屋急奔而去，她追上几步，扶门唤了一声：“大郎？”恰见施翎沽酒返来，便道，“阿翎，你哥哥不知遇着甚么事，急慌慌去千桃寺，阿翎得空看个究竟。”