只觉一步一步沉稳喧闹，人间再无风雨可侵她分毫，他的背，仿若成了她可归可栖之所。
“你收点声。”牛二命仆妇守好院门，遣了侍女小仆，关紧了门窗。拉了牛二娘，两人只在花厅一角榻上对坐，留得一盏灯烛，将二人身影长长映了格纸窗前。他道，“我们家先前也只桃溪平常富户，贩点生丝布匹。阿爹是个心大的，不满浅水洼里打转，渐将买卖做到州府去。买卖做得越大，人际办理贡献便是一笔巨资。阿爹思附：尽与这些个小鬼歪缠，打发一个来了一双，一串串实是可厌。若能凭借一个大人物，宁费多一些银钱，比之四周办理卖好不知强上多少。
“你放我下来。”何栖凑在沈拓耳边吐气如兰。
“竟真是凶杀？”何栖虽料非是不测，还是有些吃惊。
他一个出宫的寺人，哪另有在宫中时的谨小慎微？手上银又多，置了宅院，买了侍婢仆人，又娶了房娘子。”
“他既没…呸，他的那些妻妾美婢，不过冲着他手中的黄白之物，过个吃苦日子，个个打钗裁衣描眉画眼，金山银山都不经如此耗损。”牛束仁喝了一口冷茶，“好不轻易过得男儿模样，寄父哪舍得这些莺莺燕燕，只无法手上银钱流水般没了。酒色壮人胆，寄父又见过大世面，竟在内里充起朱紫来，白捞了无数贡献。
沈拓想起此节, 又回了一趟衙门奉告季蔚琇，季蔚琇便又将女尸细看一遍，公然是当年阿谁卖花女。
“阿翎不必然得空。”沈拓拿酒注为何秀才斟酒，“命案未告终前，他少不得要多加驰驱。”
何栖心头闷笑，谁无事会来招惹沈拓？这位胳膊上走马，拳头上立人，又带着横刀，只要别人避着他走的份。
沈拓耳根一热，更舍不得将她放下：“我们小声点，不轰动小郎他们。”
阿爹当时也是少见地，又见寄父仆佣环抱，真当他是有权有势的朱紫，只当自家好运道，竟结识了大人物，实在一阵欢乐雀跃。
又行了几步，便听巡街的更夫打了一快一慢三声梆子，沙哑着喉咙喊：“天干物燥，谨慎火烛。”
阿爹当年神来一笔耗尽了胆气，恐怕这谎局被戳了穿，他虽惊骇又不得主张，成日只在那做些掩耳盗铃的事，自欺欺人。阿爹只在那撞钟，阿兄又是个好逸恶劳的，满腹草包，能指他有个甚好主张？我虽行二，家中不得好，我能够事外？
阿爹一想，事办得倒还顺利，狐假虎威，他这只狐是真的，旁人却不知虎是假的，倒把这些人都给唬了畴昔。
他回县里后，增增减减，又拿出宫中旧物作信，竟骗得世人都引觉得真，便是知县都来递拜贴求个指导。有了这‘护身符，阿爹做起买卖无往倒霉，短短几年便积下了丰富的产业，便是在桃溪富户当中也占了一席之地。
何栖恐怕撞见报酬难，作贼普通，回房心头还在别别跳动。沈拓关窗收起一室清辉，摸黑拉开何栖在怀中。
牛二娘子嘲笑道：“只你多事，妄图攀附明府。他家甚么家世？我们也只在桃溪一亩三分地上有些脸面，到了人家门前，连门司都比我们面子。”
桃溪出了命案，大家自危，天又冷，非常的热烈也只剩一分，冷巷小道更是不闻人声，不见灯火。出了胡同，贩子也是冷冷僻清，铺户商家掩门闭窗，只远远才见石马桥那边红灯绰绰。
礼金是送出去了，只等沈大郎过了佳期，便与他讨小我情。谁知竟出了命案，我这头送了礼，那头死了人，少不得要疑我头上。”
牛二郎咬着牛二娘子的耳朵：“他一个寺人，那话早被去了，对着一屋美娘娇妻心不足而力不敷。”
当年此女因生得貌美被牛二出言调戏, 沈拓路遇打抱不平, 见官后, 她不思报答，反污了沈拓一手，企图奉迎攀附牛二郎。成果竹篮打水一场空，得了怒斥, 牛二也嫌她心术不正，不肯收受。