何秀才行礼笑道：“大娘子客气。”他很有些难以开口，面上带着踌躇，一边又站着马四娘拿眼毫不顾忌地打量他，顿时紫涨了脸皮。
许氏红了脸，狠狠啐了一口，指着马四娘道：“这老奴，竟拿我讽刺。”
沈计道：“阿娘来家中，嫂嫂新嫁，怕是有所忽视，侄儿想着请伯娘家去帮衬描补一番。”
许氏也笑：“老的总不见死，好不轻易去了省出一口饭, 可不是要笑？本就大牵着小，小扯着大，多一个又添口嚼，可不是要忧愁？”
何栖悄悄夺回击，道：“这倒是不怕，有王牙郎的包管。”
马四娘意味深长地笑，将声压得低低的：“谁个说你家儿媳，你家炖的好腰花，味香得都透墙了。”
何栖笑：“大伯娘言重了，婆母不过得闲来家，只是不巧，大郎与小郎都不在家中。”
何栖答道：“时候还早，平素都是晚边到家，婆母略等等，也在家用个便饭。”
“与你屁的相干。”许氏怒道，“你端着谁家的碗，操着谁家的心，手长也别伸到沈家来。秀才公家的小娘子，就是比你娇贵，别说她买一个丫头，买得护院、打手、小厮、门家，与你又有何干？”
何栖长睫眨了几下，面上带着笑，只喝着宽煎叶茶不接她的话。
许氏道：“大娘也不过白说嘴, 却不是苛待的人。”
马四娘叉了腰打趣：“便是剪了去，泡了酒炖了汤放了几斤的药材也不见得滋补。”
又见何秀才站那，临风修竹般，更觉丢脸，想着自家本就低何家一头，偏这妇人又跑来出献眼，让大郎在泰山跟前如何做人？
何栖无动于衷，眉毛都没抬一下，只叫阿娣打了水，亲手替她擦了脸，又笑道：“可不是偏了我与大郎，好好的又带了一篮子的礼来。婆母家去时将鸡子带了归去，不让李家阿婆说你的嘴。”
他们二人立在门前谈笑，许氏眼尖见何秀才牵了沈计，只觉得二人从这路过，上前施一礼：“亲家与小郎哪去？择日不如撞日，千万出去吃杯茶。”
齐氏垂泪：“我虽不是面子的人，却也是大郎的阿娘，表嫂如何说不与我相干。”
许氏懒怠多说，只撂了狠话：“你虽上不得台面，倒是个长辈，侄媳不好言语。我倒是无所顾忌的，你本日来家混闹，大郎归转，我一字一言都学与他，惹得他活力，怕李家过不得好年。”
“呸。”许氏一口唾沫畴昔，嫌弃道，“你是个不要脸的？莫非天底下都跟你普通没脸没皮？你是穷疯了还是眼窝儿浅？也穿得好衣，戴得好花，倒是几百年没摸过铜子不成？老天怜见，歹竹出得好笋，大郎不与你一样心肠。”
这边生, 何正法, 倒是头尾相顾。
许氏道：“侄媳故意，只少放些松子，我不爱吃它。”
何栖只笑：“这却不知，想来年前应能返来。”
齐氏见她软硬不吃，又气又恨又急，伏在桌案上哭了起来：“儿媳好硬的腰杆，我一个做婆母的，好话说尽，儿媳只不肯松口，半分脸面也不留。可见眼中间中无我。我是命苦之人，操累得半世的心，也不得一点的好。儿媳觉得家婆是好说话之人？她只觉得我偏拐了大郎与你，拿我当贼，归去免不了一场调皮。这让我如何做人？”
“不过一些针线活计，洗洗涮涮。”
何栖笑着应了，见齐氏也不哭了，惴惴坐那，白白的脸，目光闪动，倒似吃了不小惊吓。
齐氏辩白道：“我也是为大郎筹算。”她咬了咬唇道，“儿媳家中的商店，一年也值得好几十两银，租与别家是租，租与李郎也是租。转头我将租赁的钱给了大郎……”