沈拓哪肯，道：“过后我来擦地。”
何栖由他握了一会，笑道：“既让我查验，怎不松开来。”
沈拓愣了愣，笑道：“总有半晌的余暇。”
何栖接了衣物，红着脸将他赶走，又道：“这个时候，可要吃些甚么？不如切熏肉炊了米饭，姑息些小菜？”
何栖特长抚着他的眉眼，一点点打量着五官，心中奇道：也未曾好生细心看过他，却记下他生得如何模样，一点一毫都没有不对。
何栖气得拧他：“明日如何见人？”
何栖也未几问，道：“快些返来。”
“本年入冬, 一向不见烈阳，家中的衣物被褥放着都潮霉了。”何栖拣了一件本身旧年的衣衫，冲阿娣招了招手，在她身上略比了比，“虽是旧衣, 色彩还好, 改小一些来年春暖便可上身。”
沈拓也回身回家，又去拜见了何秀才，何秀才过来人，他们伉俪小别，更胜昔日非常，不知有多少梯己密切之语倾诉，笑道：“你此行水长路远，鞍马劳累，快去安息。”
沈拓又问桃溪隐私琐事。
沈拓知她聪敏，叶落知秋，瞒了反倒惹她疑思，笑道：“倒是生了些波折，于我却无半点的防碍，连根头发丝都未曾少。”
何栖惊呼，忙搂了他的脖颈，道：“大郎快住，大冷寒冬，一室水渍。 ”
何栖隔了帘子，看了个模糊，心中发笑，出声道：“把稳火星落在内里，烫了个洞出来。”
沈拓吃了月余的干粮，现在吃着新米饭，勾起食欲，食案上的菜饭被他一扫而空。
“你自吃你的。”何栖道，“吃了便好生躺着去，明日去鱼市寻个甲鱼来，家里另有一方火腿，刚好拿来炖汤。”
阿娣这段光阴也晓得点眉法眼低，急道：“娘子等等，年下好些乞儿恶棍子，专上门赖混些银钱吃食，细心冲撞了。”
沈拓还是不错眼看着她，然后笑起来：“阿圆还是想着我的。”
沈拓将这三家抛置脑后，道：“月余多有劳烦，他日治一副猪头，燎了与众位吃酒。”
她上前要去接他背上行李，沈拓哪肯累着她，只将斗笠除下交给她，内心唯余一腔高兴，这小我，怎也看不敷，便是少了一眼，都似错过了好些。
何栖外除了外衫，挽了衣袖，掀帘出去，见他仰靠在那，似有睡意。拿葫芦瓜瓢舀了热水淋在他的肩头，沈拓浑身的肌肉微跳，也不睁眼，抬臂将她的手握牢在手心，唤道：“阿圆！”
沈拓收起了谨慎思，坐那任她为所欲为。何栖又帮他擦了背，她力小，却也搓了一层泥下来，讽刺道：“可爱家中没有毛刷。”
何栖粉面飞红，心疼他长途路遥，怠倦劳损，道：“但是累了？让阿娣烧了热水，先沐浴解乏，再进吃食可好？”
沈拓笑道：“你是嫌皮紧还是嫌口条太多？”将一袋铜钱和酒扔给几人，问道，“可有甚么鬼祟宵小？”
沈拓听得动静，笑道：“岁小却见机得紧。”
何栖神采微滞, 道：“许是快了。”心中也问：怎得还未归转？又想：大郎重诺, 他既说年前能转, 天然能回，再不会失期于我。
听得外头拍门声，见阿娣只穿了袜子，慌手慌脚要穿鞋应门，便道：“我去看看哪家亲戚上门。”
苟家这口泥潭，污腐不堪，底下不知藏着多少枯枝烂叶，出错跌出来，深沉迷毙，连个声气也无。沈拓心中实在腻烦，又听陈据道，牛、 朱两家似在暗害苟家谋生。真似一群秃鹰，见了腐肉，不撕扯得只剩白骨，誓不甘休。