何秀才感喟复笑：“你与他伉俪，冷暖只自知，阿爹也只是白问一嘴。”
何秀才哈哈大笑，又问道：“阿翎这几日老是闷闷不乐，但是遇着了甚么事？”
何秀才接了果子，他姓何，住了沈家，女后代婿再体贴，内心也少不了一丝客居之感。心中也自嘲大哥未曾豁达。吃了几枚果子，甜美爽口，便问道：“小郎和阿翎那可有落下？”
沈拓噙一口甜意，笑起来，暂把恼意抛置一边。
何栖见他神采丢脸, 羞惭满面, 柔声道：“不与大郎相干, 人之出身父母，皆不能自择。婆母已经另嫁, 一年也少来往，我们只远着些, 逢三节置礼, 平素各自安好。”
李货郎呆了呆, 奇特她如何又转了心肠，躺在床上神采灰灰的，一时倒生分起来。
上前道：“阿爹，夜深天寒，怎还不安息？”
苟三笑起来：“叔公，三郎我应了，您老取了族谱勾了我阿兄名姓，也不进祖坟，也犯警子会，我另寻坟地葬了他。”
何秀才道：“不是阿爹目下无尘，实无话可说。”
“你们伉俪成昏不过数月，倒是聚少离多，老是委曲了你。”何秀才点头，“既未曾万里觅封侯，又非是贩子妇，却不得常相聚会。”
苟五躲在一个打手后，探身道：“这倒是三郎小人之心，我们何常有这些言语。苟二罪人，怎好与阿翁一同出殡，与阿翁做得道场法会，他还要沾点光去？
苟三本来被拿住转动不得，他本来罪过恶状，恨不得与苟家诸人冒死，这时俄然出声道：“都头既来，不如主个公道，做个见证。苟家全族俱在，树枯叶落，各归各家，不现在晚分个洁净。”
要施翎下棋？也忒得不幸！何栖忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他写字修身养性。”
苟三大笑道：“我阿兄被除族，我要不要也被除族？啊？你们不过想赶了我们这一房，多分点财产，何必装出忿忿模样。”
摆脱了差役 ，直问道苟叔公脸上：“阿翁离世，叔公为长。阿兄离族，不知我苟沣还做不做得苟家子孙？”
苟三越听越火起，操了火棍便冲要上去打苟五，沈拓忙上前擒住他，又冲着世人道：“你们一家要闹要斗，关起门来与旁人无关，在外明火执仗械斗，到把桃溪当作自家地盘不成？ ”
苟家人听闻纷繁色变，哪敢担这等罪名，长须老者倒是苟家的老叔公，瞪着沈拓道：“都头不知从哪听了别人的胡言，乱按罪名。家中便是开着祠堂，也不过经验经验不孝子孙。大师大族，哪家没有个祖训族规，都头家中人少，才没这些陈规旧矩。”
苟三阴恻恻一笑，向沈拓微揖一礼：“劳都头入内略坐，作个干证。”他满身狼狈，有如困兽犹斗，只双眸亮如寒星，对着沈拓微露祈求之意。
这倒合了何秀才的脾胃，他本也有几分迂，几分天真，眼里容不下砂子，叹口气：“宦海纠葛，实是泥潭深水。阿翎整日郁郁的，都不如常日新鲜。”
几个苟家人面有羞惭，一人小声道：“三郎，你与苟二手足情深，只他累罪的恶人，怎好进祖坟？进他进了祖坟，怕会坏了苟家的风水。”
苟五露颗头出来，道：“沈都头，你手里擒的这个就是祸头，他为他兄长不平，喊打喊杀的，你审审他，他与苟二一母同胞，指不定也有些阴私活动。”
何秀才感觉此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，该当学棋。”
何栖送了何秀才回屋，道：“阿爹放心，人间无十全之事，眼下便有不快意，也不过微末芥癣，不敷挂齿。”
.
沈拓环顾了一周：“这可不像些许的争论，都道苟家祠堂设着审室，拿人的，执刑的，鞠问的，科罪的，不比县衙少上甚么，沈某猎奇，倒想见地一二。”