幸亏私塾先生明义，不但收了沈计还讽刺了苏秀才一句：背后道人是非岂是君子所为？
沈拓在旁如看一出牵丝傀儡戏，只感怪诞堵心。灵堂内棺木孤置，棺内苟老面色仍鲜，白幡纸扎满屋，白烛灯笼高照，只灵前没了半个哭灵的人。
苟叔公老脸微红，强自闭目装出伤感之意，道：“累了沈都头一晚，既是三郎相请，也由三郎相送。”
沈拓不为所动，道：“男人汉大丈夫，自不会让妻儿咽糠吃菜。”
苟三笑：“怎会仓促？族中连起契人都请了来，明显万事俱备。”
苟家分产苟三毕竟吃了亏，苟三拿了契纸，略看了看，签了书画了押，又笑：“公然早已议定。”
苏秀才搭着的眼皮一跳，勉强受了一礼：“都头原是见证人？”
苟家请的立契人倒是个不第的举人，三年又三年，春闱老是不中，到现在胡子一把，还是个穷措大。介日坐在桃溪岸边树下，揣了壶素酒，兜了兜青豆，怨天怨地怨父母，恨日恨月恨妻儿，又爱占人便宜，恰是那种我子为你婿，你女伴我眠的人物。
苟三也不入坐, 他两重孝在身, 立在正中，本家之人尽相避之, 苟三也不在乎，面露耻笑。
苟家属人听这话不像模样，纷繁指责苟三胡言乱语。苟三从善如流，又不乏遗憾问道：“都头，先秦之时拿了私通的奸/夫/淫/妇尽可打死，不知是真是假？”
苟叔公叹道：“有条规旧例，实算起来，你我两房都不过凭借着二房度日罢了。”
沈拓听后谢过苟三，他于此道不精，记在内心，想着归去后说与何栖，二人共同商讨一番。
苏秀才见了又气又怕，酸意浸满腑肺，只迷惑：如许的杀才地痞，竟也有抖起的一天，可见天道不公，只误良材。
这些民气里何尝有半点的骨肉亲情，你好我好之时，大师才是亲戚；你既有难，合该见机阔别。
苟三又是哈哈一笑，撂了一挂纸钱在火盆里，火舌怒舔，映得人脸明显昧昧，有如鬼怪。他道：“向来恶鬼只在身后，而，最恶的鬼又恶不过身边的人。叔祖也不必惺惺作态，那层脸皮糊也糊不住，不如揭开来，大师明白。
苟二娘子呜呜哭了，只道活不下去。
苟三笑呤呤的：“全赖五堂弟照顾嫂嫂了。”
沈拓看他揣了手，耸着肩，又踱着方步出去，起家似笑非笑揖一礼：“本来苏秀才公是苟家请的立契人？”
苟三吃惊：“我不过一时想起此节，又逢都头在，随口一问。嫂嫂与五堂弟曲解了，苟三在此赔罪。”
沈拓没做成贼配军，倒做了巡街都头，又得明府信赖很有几分威风。
苟五，五堂弟，你的那些快意算盘，不过激我性起，好有由头将我一房除族。我阿兄开罪之人，所犯之罪身故难消，你们要他离族，我应了，摆布阿兄没有子嗣，又无拖连……”苟三似是想起甚么，看着一身麻衣素黄着脸的苟二娘子，“不知嫂嫂是何筹算？阿兄既离了族，你是他三媒六聘的正妻，向来嫁狗随狗嫁鸡随鸡，嫂嫂何去何从？”
沈拓更是皱紧了眉，观苟二娘子行事神采，毫不似与苟二鲽蝶情深发愤守节的模样。
苟三道：“阿翁身去，叔公居长，自在叔公主了全局。”
“承让。”
“都头天然有为，不似那些懒汉恶棍。”苟三道，“只是如能锦上添花，岂不更好？明府是个弘愿气的，少不得要开河通渠，到时水通澜江，直至宜州。都头不如买条小舟，来往宜州桃溪之间，贩售些香料丝帛，家中也多一样出息。”
苟叔公听他说破让本身失了颜面，忍不住经验道：“三郎他日行事切忌避人锋芒，万事留些余处所是悠长之计。”