沈拓坐得稳妥，道：“你们分产，交割商店地步，即便族中相商讨定，仍旧要报衙门落契。”
沈拓当时幼年，最是凶蛮不过，得知后愤恚不已，纠结了人手上门堵了苏秀才吓了他一顿。苏秀才只在那骂：贩子奴，狗鼠辈，迟早做了贼配军。
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自家在桃溪赫赫驰名，官府中人都敬着几分, 现在一个小小的巡街都头, 劣迹斑斑的暴徒也欺上门来。
苟五伸指划过本身的鼻子，道：“苟二罪大恶极，却不与妇人相干，家中也不是吝啬的，怎会与她难堪？”
苟五，五堂弟，你的那些快意算盘，不过激我性起，好有由头将我一房除族。我阿兄开罪之人，所犯之罪身故难消，你们要他离族，我应了，摆布阿兄没有子嗣，又无拖连……”苟三似是想起甚么，看着一身麻衣素黄着脸的苟二娘子，“不知嫂嫂是何筹算？阿兄既离了族，你是他三媒六聘的正妻，向来嫁狗随狗嫁鸡随鸡，嫂嫂何去何从？”
苟三点头：“鸟为食亡报酬财死，都头举手之劳于我倒是活命的恩典。我知都头是义士，我阿兄罪过累累，都头想必心有鄙弃。我并非为我阿兄鸣冤，阿兄便是入了阴司地府，了偿的也是那些个亡魂。阿兄是恶人，他满手血腥，只未曾对不住苟家。”
苟三听了，一时也有了几分茫然，鲜花招锦时三房亲如一家，恨不得一条带上捆了；佛头着粪立时撇散洁净，又论亲分近疏。
苟二娘子没法，道：“我欲为苟二守节，并不还家。”
苟叔公叹道：“有条规旧例，实算起来，你我两房都不过凭借着二房度日罢了。”
苟二娘子低首躲在人堆里，听得苟三相问，半晌才哑声道：“叔叔不必为我烦忧，我自有去处。”
苟三笑呤呤的：“全赖五堂弟照顾嫂嫂了。”
沈拓不由嘲笑，真是无耻之极。
苟三笑：“嫂嫂切莫起火，不过为嫂嫂忧心犯愁。”复又诘问，“还忘嫂嫂奉告一二，你是阿兄的未亡人，便是为着阿兄，对嫂嫂万事不问未免凉薄。”
沈拓听后谢过苟三，他于此道不精，记在内心，想着归去后说与何栖，二人共同商讨一番。
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苟三道：“阿翁身去，叔公居长，自在叔公主了全局。”
沈拓看他揣了手，耸着肩，又踱着方步出去，起家似笑非笑揖一礼：“本来苏秀才公是苟家请的立契人？”
苟三自知他们人多势众，自家又有兄长为恶在先，也不求公道，只道：“叔公总不至于短了侄孙。”
苟三在旁鼓掌：“恰是如此，叔公多虑了。”
沈拓道：“苟家既要议事，想必也不肯有人上门相扰。”
苟叔公微拈了动手指，瞟一眼沈拓，出声道：“都头，苟家分产离宗之事，不知可否躲避一二。”
苟三又是哈哈一笑，撂了一挂纸钱在火盆里，火舌怒舔，映得人脸明显昧昧，有如鬼怪。他道：“向来恶鬼只在身后，而，最恶的鬼又恶不过身边的人。叔祖也不必惺惺作态，那层脸皮糊也糊不住，不如揭开来，大师明白。
苏秀才唉声坐下，想扯几句酸话，到底不敢。沈家因齐氏风格不良，惹人闲话，苏秀才更是各式鄙弃。沈计入私塾读书，苏秀才还特地跑去言道：此子家风不良，有污读书人面子，非是我道中人。
落下老泪道：“一家骨肉，倒走得这么境地。分了吧，分了吧，树大枝多，不免虫咬叶枯，独门别过指不定另有几分路。”
苟二娘子呜呜哭了，只道活不下去。
沈拓更是皱紧了眉，观苟二娘子行事神采，毫不似与苟二鲽蝶情深发愤守节的模样。
外人沈拓老神在在，充耳不闻。他对苟家之事只听卢继大略说过，知之不详，在曹家棺材铺目睹苟五咄咄逼人，也只当他们恶犬互咬，并不非常体贴。彻夜却明白了几分苟五等人的计算，明白以后更加不齿。