沈拓笑道：“资费明府已有了章程，不得非常，也有□□分。”
曹三认错，笑道：“讲错讲错。”曹家三子，他是最活溜的，问沈拓道，“大郎，明府可还要建船埠？”
曹大三兄弟立时来了兴趣，问道：“先前也没听得这风声，竟真要开渠？”
曹三起哄道：“你本日尽管放开肚皮，侄媳再不管你。”又斜着眼，歪着身对沈拓道，“大郎要不要与媳妇讨个旨来？”
曹沈氏耳背只当她们妯娌相互讽刺逗闹。
何栖听得细心，执了酒杯笑道：“家中不让吃酒，来姑祖母再不让吃，怕要落个河东狮的名头，家中良朋不至，亲朋不往。”
许氏道：“只是买卖总有盈亏，你们伉俪攒很多少银钱……呸呸，我怎得说这沮丧话。”
何栖道：“嫂嫂切莫多礼，亲戚来往亲厚才这般顽笑打趣。”
大简氏也是哭笑不得，笑道：“生得不好也罢，我只嫌粗得狠。”
曹沈氏斥道：“大节下满口死啊活的。”她说了小简氏, 本身却不避讳, “一样的米就养出这些不如鬼的来, 没小我味。不过，我生得老二后, 就歇了养小娘了的心。”
何栖笑道：“姑祖母与伯娘亲厚，才开得这些顽笑。”
曹英偷偷瞟了眼曹大，侧过身对着沈拓，压了声道：“不瞒表弟，表兄读书无用，算盘也凑和，又没个伎俩傍身。三百六十行，大半的行当父承子，子继父，我他日也少不得做棺材。偏我又学不精二叔的技术，也不如阿爹与三叔的口利，更不喜介日与白事交道，来往的卖主披麻带孝，麻绳插了哭丧棒，实在令人欢乐不起来。”
曹大一捻胡子，又拍拍肚子，微哼一声，竟在他眼皮子底下弄鬼。道：“开渠造船埠，好大一件功德，事成明府更添资格，我们这些平头百姓更不知很多少的便宜。办成却少不了耗掉巨资，县中竟有这些银钱？”
不等何栖答话，大简氏执壶为曹沈氏斟酒，道：“婆母还说呢，一样骨肉，只把郎君生得有如赤发鬼，当吃一杯酒。”
女客在里间欢畅，外间沈拓他们杯觥交杂，更是纵情，施翎吃得面色潮红，还假惺惺道：“哥哥嫂嫂常日把守得严，我肚中酒虫，瘦成了条。”
曹英对此倒是兴趣缺缺，闷头吃酒吃菜，沈拓见了，与他对杯问道：“大节年下，表兄又将添子，怎得面色不快。”
曹三哈哈笑：“摆布还是为了卖棺材。”
曹英已经在那活络开了，凑过来亲手为沈拓倒酒，催道：“大郎再细说说。”
曹沈氏点头：“将来开枝散叶，不想体例，这日子只会超出越差。孙媳妇与大郎合该另做筹算哩。只你们伉俪二人能攒很多少银钱？便是不足，也不好花用尽。大郎是头犟毛驴，生得倒毛脾气，再不便他也本身担着，阿圆别学他，你们做买卖不趁手，记得与姑祖母张口。”
何栖忙起家软身哄道：“姑祖母高看了阿圆，只看今后我上不上姑祖母家的大门。”
曹沈氏笑道：“人老了，就喜好看你们新鲜水灵的娘子。”又对何栖道, “我年青也爱红妆，四时新衣，时髦金饰，可爱只生了三个猴崽，没有养下娇花来。”
曹大等人被唬一跳，曹大瞪着眼，道：“也是结婚生子，能顶屋梁的人，怎还似没个轻重，连大郎都不如。”
曹大道：“你懂个屁，丰年才积得余财，手中有银钱也买副厚棺。”
曹二特长在曹九面前晃晃，迷惑：“阿爹莫非醉了，儿子背了你榻上躺着。”
曹英醉眼半掀，道：“表弟可别说嘴，我可要叫使女去问弟妇的。”
“当真？”曹英一惊之下，大声诘问。
曹沈氏拿花眼细心瞅着何栖，半晌笑道：“老婆子晓得你哄我，你与大郎一样心肠，都是不伸手的。”她说着拿起何栖的手，轻打了一下她的手心，“该打。”