季长随忙道：“郎君公然有理。”
他怕，牛二娘子却不怕，道：“与我们有屁个相干，论到底，我们还是被骗失银的呢。”
牛束仁道：“到底借他起的势，此后……”又叹，“明府看似随和，与他说话倒是提心吊胆，恐怕被他捉了把柄。他又是当官的，好细弱的腿，如何拗得过他？”
牛二娘子嘲笑：“真是只许州官放火，不准百姓点灯的。你莳花，还不准我看花？”
牛二娘子乐不成支：“倒不知郎君怯懦。”
沈拓道：“明府高看，我只嫌这银钱花得不舒心。”
沈拓只愣在那，道：“八字都没提笔呢，又是小本的运营，怕是不入明府的眼。”
牛束仁醋道：“我虽头上没个官帽，也是周正的长相，娘子只夸明府，怎没个好言语对我？”
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沈拓道：“阿圆意下如何？”
季蔚琇笑起来：“都头归去后与你家娘了商讨后再来与我说话。”
季蔚琇道：“人之一世最难的便是本心，财色酒气浸软了骨头，移了心性，最后脸孔全非。”
季长随见他成竹成胸的模样，只当果然如此，谁知，蹲得两脚发麻也不见一尾中计来。季蔚琇叹道：“岁节爆仗声声，惊了它们。”
牛束仁把玩着牛二娘子的指尖，道：“明府不好靠近，他如果故意，借一根指头与我们，便是天大的助力。”
季蔚琇道：“不过奇技淫巧，饱人眼福，添些兴趣罢了。”
又听季蔚琇笑道：“都头为人朴重，却不知多少吏役借此捞些好处，发些横财。”
牛束仁沉思半晌，自是点头答应，又笑：“我只当娘子端的喜好都头娘子，要与她来往，谁知，倒是另存了算计。”
何栖道：“好天然是好，不知有多少人削尖了脑袋也攀不上如许的干系。”
季长随笑道：“都头来了，也好为郎君消磨点时候。”
季长随鼓掌道：“都头好口福，郎君切得薄透的鱼脍，连夫人都是赞叹不止。先前在京，也不过高朋过府才劳郎君脱手。”
季蔚琇叹道：“都头言之有理，只是，幸许有几尾馋嘴撞我手里。”还道，“等我钓得肥鱼，切了细脍吃。”
牛束仁嘲笑几声，拉了牛二娘子的手，告饶道：“她们算得甚么？不过哄人高兴的玩意，不及娘子一根指尖。”
沈拓道：“既然是功德，阿圆为何面有犹疑。”
牛束仁回想一下何栖的模样，心头一荡，又仓猝收住，道：“家中只由娘子做主，你爱好她要与她来往，便请了家来，好酒好菜接待。。”
牛二娘子正色道：“苟家前事摆在面前，还烫动手呢，怎不叫民气惊胆战的？我思来想去，也觉自家浮滑。一个出宫的宦官，耍个花架，便让我们跪他一个没卵/蛋的叫爹，成果呢？悄没声得就没了。我们当祖宗供着的，别人只当蝼蚁碾。”
季蔚琇便让季长随奉上鲜果茶点，又让取鱼竿给沈拓。
牛束仁调戏：“娘子便是大虫，也是那胭脂虎，娟秀夺人，貌美可心。”
牛父颤抖动手嚷着要叫郎中，又经验道：“打蛇打死，他死了吗？”
季蔚琇微微讶异，便知这并非沈拓的手笔，怕是船尾何栖所议，笑道：“确有可为之处。”他微一沉吟，问道，“都头的买卖，不如与我合股，也好让我赚些琐细？”
季蔚琇道：“垂钓乃是心静之事，愿者中计，我非鱼，不知它们愿不肯，只很多等等。”
沈拓疑道：“明府出身高门，又做得官，还缺银子？”
季蔚琇无处可去，又没甚么消遣，他又洁身自好，身边没有美姬，外边也没养着花娘，一个年节冷冷僻清。季长随心疼，绞尽脑汁也没想出法来。