阿迎暗骂一句，面上不肯认输，又抢白几句，等得阿娣又认错这才罢休。
越怕肇事便越有事端。
何栖笑道：“嫂嫂止步！嫂嫂不嫌舍间粗陋，也请常来做客。”
牛二娘子看她一眼，微皱了一下眉，直看得阿娣瑟缩着往何居住后躲。
沈拓脸黑得跟锅底似的，心中肝火腾腾，勉强按捺，将马鞭绕了手腕，跳下车来，上前将何栖护在身后。
牛二郎在外会友返来，惊得差点摔个狗啃，在他面前拿乔装样、撒娇弄性的美姬，一圈儿围着牛二娘子，一个比一个软，一个比一个媚，一个胜似一个柔情似水，打叠了百般的和顺与体贴，连口水都要喂到牛二娘子唇边。
牛二娘子拉她的手，内心倒实在生出恋慕，笑道：“初见都头，只当他是个粗胚莽汉，哪晓得体贴小意？有几个臭钱，便要散去与那些闲汉兄弟喝酒义气。谁知都头特特叮嘱弟妹递话，非要亲身来接，不说将来如何，眼下这份爱重就已可贵。”
“她公然是个全面的，先时也没透过口风，我膝下养有小娘子。”牛二娘子收了礼，叹道，“我还当她不知呢，谁知她倒备下了礼。”
阿迎跟在牛二娘子身边，学了很多凶暴，只不依不饶，要阿娣说个清楚。阿娣赔了半日谨慎，内心也拱了火，道：“你家门子就无礼，骂我家娘子是来打秋风的，我家娘子接了帖子才肯来。”又低声咕哝，“我家郎主内心还不肯意呢。”
牛二娘子喝了几盏酒, 话起家常来, 问：“弟妹多少芳华？”
何栖当作不知她暗讽牛父装病，道：“不如另寻良医来，桃溪不得，就去宜州。”
“先时倒是我思虑不周。”她先时送丫头，只恐何栖狐疑她不安美意，是以也不调教，略清算得洁净就让婆子送了去。现下再看，这丫头实是拿不脱手来。
何栖觉得她有事相托，便问：“不知是甚么话？”
阿迎本来只是逗她，听了她的话，本身反而急了，也委曲道：“你好生吝啬，不过与你谈笑，你就当了真，谁个鼻孔朝天。”
一边的阿娣急不成耐归去，催道：“娘子，天气不早哩，家转还备晚餐。”
牛二娘子看着何栖，见她半点不似作伪，想来他伉俪二人实心为沈计筹算。心中微微一动，又撤销了动机，沈计还小，尚看不大出来甚么，家中无父……亲娘有还不如没有呢！实算不得佳婿人选。
牛二娘子翘一下嘴角，飞眼道：“家翁卧在床上哼哼呢，请了郎中在家中长住。二郎请他来看，也说不出个以是然来，只说胎中带弱，好好将养。”
说得阿娣差点低头垂泪，道：“我家常做得便是洒扫浆洗。”
何栖告别时，牛二娘子道：“我与弟妹相见恨晚，弟妹不嫌我粗鄙，两家常来常往。”
桃花醉虽不醉人，却易上脸，何栖吃了几盏，脸飞红霞, 搁了酒盏拣了个果馅菊/花饼，答道：“换了桃符, 刚好二十。”
沈拓借了辆车在院外等侯，执了马鞭坐了车辕，也不言语说话，只时不时看牛家大门，总不见何居住影，更是紧蹙刀眉，一脸的寒霜。
牛二娘子咬牙遗憾道：“先前桃溪倒有个极好的郎中，厥后搬走了，探听多时，道是探亲去了禹京，这天高路远的，可哪寻他去？只恨我家囡囡没这机遇。”
牛家的郎中姓侯，白面微须，家中开着医铺，薄有资产。常日得空也爱吃个花酒，逛个青楼，将些缠头奉与都知神女。这些光阴牛父称病，将他奉侍家中，是以，常在牛家收支。
何栖道：“嫂嫂多虑，小门小户又没多少的应酬，阿娣勤奋，添了不知多少的手力呢。”