施翎想了想，仍旧点头，深揖一礼：“施翎何幸蒙郎君看重，只我却仍要推却郎君的美意。我是飘零之人，无根浮萍，家中父母早逝，兄嫂寡情。我打杀了人发配他乡，只当天高地远也是孑然一身，在此地，在他处，并无甚么分歧。未曾想，我遇着了哥哥嫂嫂，视我骨肉，念我温饱，施翎平生才知家的滋味。”施翎心间涌上酸意，道，“我生了贪念，不舍拜别。”
守城的兵士见了沈拓一行，笑道：“都头竟是归转了？过得好节。”
漂亮郎君摆摆手，又笑问：“两位欲如何谢我？”
施翎嫌蓑衣粗笨, 只戴了斗笠, 骑在顿时更显得清癯细条，他打头走在前面，想着宜州也不过如此，还不及桃溪秀美呢。正想得移了神, 路过一家花院，一个细巧之物冲他投掷过来。施翎吃惊, 仓猝撇开首, 抄手将细物收在掌中, 竟是一枚蒸得软烂的枣子。
沈拓暗松一口气，他们不知这位郎君身份，起了争论，怕又是一场事端。
曹英掩去心虚，又对他二人道：“表弟弟妹明日得空，不如来家中一聚，买船非小事，桃溪也没船坊，三叔识得人多，说不得有条明路也免得错道。”
许氏气道：“她倒是块落在灰里的好豆腐，吹不是，掸不是，哪日惹急了，只扔泔水桶里，看她如何是好。”
沈拓没好气道：“阿娘不知为着何事，找来家中。”
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曹大怒道：“你有屁个本事得我的吩附，早些自去。”
许氏等曹英拜别后道：“夫君也为大儿留着颜面，他有妻有子的，无端惹来一顿骂。”
曹英送了何秀才，吃了盏茶，便要告别归家。何栖忙唤住他：“表伯稍住！”命阿娣拿将在宜州买的几包酥酪与一小篮的柿饼交给曹英，“可贵出远门，来去又急，实不知宜州的可买之物。姑祖母与姑祖父爱吃甜烂之物，劳表伯带了去。”
沈拓与何栖等人听得伤怀，凭栏的漂亮郎君沉默半晌，伸个懒腰，挥手道：“罢罢，你不识好歹，莫非我还强求于你？”他一露倦意，便有梳着乌蛮发髻，头插银梳的妓子将他扶了出来。
曹英拍拍他的肩，点头晃脑去了，赶着车回家去了。多日不见，家中少不得热烈靠近，曹英偷偷与许氏道：“阿娘，你偶尔去表弟家支应，婶娘不知为何，又来寻事。”
何秀才也恐怕受寒，令女后代婿担忧，嘴里嫌何栖啰嗦，行动上却并不推让。
公然，沈拓醒过味，喜道：“不敢问郎君是哪家贵子，只谢郎君公理施以援手。”
许氏笑道：“你弟妹可不是茹素的，别当她生得一枝花似的，就觉得好欺。越看着绵软，越占不来便宜，她比你媳妇，不知强出多少。”
曹大感喟：“你放心，不会失了分寸，大郎的心性，你与他直来直去他反倒不计算，你拐弯抹角他倒要活力冷淡。”
守城的兵士接了糕点，喜得眉开眼笑，道：“都头风雅客气。”又低声道，“都头家中常有人来找呢。”
曹大倒吸一口气：“竟另有此事。”他本身在那沉吟，来回犁地，转目睹曹英还站着，斥道，“你怎得还在这戳着？也不去见后代娘子的。”
曹英点头，又道：“表弟弟妹通达，又视咱家嫡亲，一点也不加掩瞒，半分都不藏私与我说得清楚。”想了想又道，“大郎与我说，他们做的谋生，另有明府的份。”
何栖在车内听得清楚，本来提着的心重又落了归去。此人并非要寻他们的不是，而是要来卖好。
何栖轻蹙柳眉，道：“许有要紧的事，你休要大声失了礼数。”
漂亮郎君看着施翎，道：“我昨日问你可愿来我家中当个门客，本日还是如此问你。这位豪杰，可有兴趣另博一份出息。”