可查刀子这是甚么意义？
薛霸高低抛着一只柑桔，嘴角含着一点嘲笑，他身后的几个红旗海员在船面上或站或倚，一副慵懒的模样，模糊有对峙的意义。
剥皮钟神采一变。
蔡牵正和对方谈判，同他站在一起的，另有一人，一个包蓝色头巾，腰里别着白铜烟杆的老头，穿着和那些陌生男人大差不差，应当是头领一类的人物。
薛霸按捺不住，诘责道：“不晓得宝船王林阿金当初签的是哪路条约，给哪家公司缴足了他林氏一万余儿郎的人头费啊?”
合法他担忧红旗帮派来主事的是个脑筋里满是肌肉的痴人的时候，查小刀好似想起甚么一样，俄然问蔡牵：“不晓得蔡老板有多少人要上岛，要投奔哪一家公司啊。”
蔡牵先是气结，随即面前一亮，他按捺住心中的笑意，顺着查小刀话里的意义：“这头一批嘛，约莫一千人，全加起来，应当两万多吧。至于投奔哪家公司，我倒没想过，我天舶司与红旗的弟兄一并来婆罗洲上闯荡，这么大一桩缘分，不如就共投一家公司吧。”
天舶司的财产是世代家传，蔡牵的父亲蔡明福暮年也是海上大枭，一向帮葡萄牙人做私运买卖，半匪半商，有个诨号叫“八臂哪吒”，厥后失落，有人说他是死在日本幕府军队的火枪下，更有甚者传说是蔡牵弑父夺权，谎言满天飞。
“按大盟主和天保龙头的号令，钱头领已经是一旗之主。受命驻扎在澳门，老丈此次怕是见不到了，你刚才说甚么人头费？”
查小刀一掐指头，装模作样地算到：“现在我们红旗船上只要四百多人，但大盟主两旬便至，足有……”贰心一横，暗想不怕吓不死你：“足有四万人！”
查小刀面色缓了缓，依样行礼。对老者的说法没甚思疑。畴昔每逢灾年，粤闽沿岸很多渔家后辈撑一杆竹蒿便来投奔红旗，如果不快意想分开，或者落下残疾不能出海，也大多能领到一笔安家用度，他们行过还香礼，和大屿山一刀两断，也有人干脆做了红旗海盗在官方的耳目，晓得红旗帮的切口讯号，并不希奇。
“安庆合剥皮钟，见过查头领。我曾在钱陀头领的麾下任过梢公。与红旗有一段香火情。不晓得钱头领此次来了么？”
说着他一呲白牙，语气森森：“请钟老哥代为转交给安庆合那位杨小董事。”
一阵狠恶的喧闹声钻进查小刀的耳朵里，他不耐烦地揉了把脸，从网绳床上翻身跃下，推开舱门：“那姓蔡的有完没完？他再叫人哭丧，叫弟兄们刻一块木牌子挂上，上面写八臂哪吒蔡明福，我们也哭一哭他死鬼老爹！哭谁不会？”
蔡牵脸上似笑非笑，他转了转戒指，林阿金的样貌在贰心中一闪而过，他见查小刀直勾勾地盯着本身，干脆笑道：“如果婆罗洲上真有如许的端方，天舶司没有回绝事理，入乡顺俗嘛，钟老哥，不如你算算要收多少，连同红旗那份，我天舶司乐意一并交纳。”
“……”
薛霸闷闷回声，号召了十余名海员。未几时，足足五大箱子的金银财宝被搬上了船面，黄多白少，有些翡翠珍珠装点。多是各色西洋制式的金币，几近满溢出来，光芒刺目，
那老者见到查小刀，伸出摆布手各以拇指直伸对齐，食指曲折，其他三指直伸，指尖向上贴在胸前，行的是红旗帮中人的礼数，所谓“三把半香”
“我正有此意，说到缘分，安庆合的钟老哥既然也在我们红旗帮打过滚，这也是一桩大缘分，我看，我们两家就投奔你们安庆合了！”
剥皮钟一抱拳，倒是凛然不惧：“林阿金在岛上有三家矿场，一座造船厂，又是我们安庆合小董事杨寿昌的契爷，宝船王的字号也在十六家公司之列，当然不消交纳人头费。十六家公司的董事们商讨过，红旗的各位弟兄是抗清义士，天舶司也和我们有多年的情分来往，以是两家的人头费，能够折半……”