“我没那意义。”
他摇了点头，没再说甚么。
看花婆子眸子乱转，李三趁热打铁：“她家里没别人了是不是？避祸害了痢症？”
洪良玉本不说话，听到这儿才道：“老先生会算账。”
也有炭工一听皱起眉头：“唐家庄可不似我们这儿安乐承平，传闻那边闹了灾，路上有匪贼，另有人造反，你可要谨慎啊。”
洪良玉没有接面前的茶水，开口道：“李三，我们都是贫寒人出身，你可不能昧了知己，那是条性命，不是猫猫狗狗。”
“这天老爷如果生了气，老百姓遭了灾，连饭都吃不上，就得抢着当炭工，此人多了，东主出的人为，天然得少。这如果丰年，没人烧炭，你们这钱不就涨上去了？”
“不管如何死的，这女子你还养得活么？你家里另有两儿子，再说我不是买，明媒正娶不是？我们街坊这么多年了，我娶过门就是本身的媳妇，亲亲热热还能虐待她？也算你这当表亲的对得起她爹娘了。这是甚么年初啊？把女人扔到荒坟野地放手不管，就当扔一条野猫，那大有人在，你有知己啦！”
洪良玉木着脸走过来，李三见是洪良玉，一下子站起来，倒了杯茶水递上去，堆笑道：“二哥，您来上工了。”
李三嘬了嘬牙花子，伸了二根手指：“两吊钱。”花婆子听得直翻白眼，李三劝道：“你不亏损。她在你家待了半年多了，吃了你很多吧？”
账房头也不抬：“嘿嘿，小子，你甭挖苦我，我奉告你吧，按东主炭窑的端方。统统新来的炭工，前五千斤炭是不给钱的，尽管饭，你这不是洪西宾保举的人嘛，东主开了金口，给你免了。你呀，别不晓得好赖。”
厚厚的一筐黑炭摞到地上，洪良玉深吸一口窑外的新奇氛围，缓缓吐出，鞭挞下身上的炭渣黏土，结束了一天的事情。
他说得诙谐，惹得一身脏土热汗的炭工们哈哈大笑。
“诶，二哥是有美意眼，可咱这秀才老爷能同意么？”
“明天不可，我获得唐家庄去一趟，我朋友出了趟远门，家里无人小妹照顾，我深思，把她接来，同我嫂子一起住。”
……
(本章完)
“二哥，今天下班，要不到我家去，我丈人前几天来瞧我，给我留了两斤黄酒，咱哥俩近乎近乎。”
“错了不是？”
花婆子听了急眼了：“匪贼！避祸半路上叫匪贼杀了，没病！”
收炭的李三抿了一口凉茶，斜眼瞅着喋喋不休的妇人，半天赋不耐烦地摆摆手：“花婆子，你不要白搭口舌啦，东主本年已经新娶四房啦，丫头也添了十多个。就她？我可举荐不了。”
他站起来提了提裤腰带，高低打量着这丫头，笑嘻嘻地说：“如果跟我，倒还不错。”
本来洪良玉没来几天，炭窑俄然出了变乱，山般的积碳俄然崩裂，十几名取暖的烧炭工连同收炭的管事李三全被压在炭下，是洪良玉赤手空拳把十数名炭工全数从炭下挖出，这才制止了一场悲剧。也正因如此，炭窑高低对初来乍到洪良玉非常尊敬。
“去去去去。”花婆子一把把李三推开：“那东主娶了我们翠儿，聘礼能给一大车呢，你，就你，你你，你能给多少？”说道最后，花婆子声音矮了一截子。
壮小伙疑问：“这如何讲？”
身边一名看上去二十出头的壮小伙子一屁股做到地上，拿脖子上的毛巾擦了擦汗，攥紧了手里的几枚铜钱，忍不住问道：“这官府有典制，每黑炭千斤，准银要三两三钱，本料五钱银子，如何到我们手里，一千斤炭只剩下戋戋二十文钱呢？”